– Как это?!

– Представь, что маг ранен и резерв пуст, чтобы излечить себя, он может вытянуть силы из своей Тени. Тогда человек быстрее стареет и может умереть.

– Можно как-то уйти, разорвать эту связь?

– Нет. Связь рвется лишь со смертью хозяина или Тени. Поверь, чаще умирают последние.

– А если сбежать?

– Бесполезно. Он заставит тебя саму к нему вернуться, как бы далеко ни удалось уйти.

– И что же делать?

– Уже ничего. Чтобы стать Тенью, нужно добровольное согласие. При шантаже, принуждении ритуал не сработает.

– А если меня найдет мой муж… – заикнулась я.

– Забудь о нем, забудь о семье и о ребенке. Ты стала собственностью аттана. Он может шептать тебе в мысли, твоими руками убить мужа, ребенка. Аттан тебя не отпустит. Могу лишь предположить, отчего он выбрал тебя, обычно Тенью делают мужчин.

– Почему?

– Могут постоять за себя, – пожала плечами знахарка. – К тому же Тень обычно одного пола со своим хозяином.

– Почему? – ничего умнее не спросила я, пребывая в прострации от услышанного.

– Легче управлять телом, к особенностям которого привык.

– Зачем он сделал это со мной? – не могла понять я.

– У тебя дар. – Я в неверии посмотрела на знахарку, но она уверенно продолжила: – И не смотри на меня так! Любой другой с твоими повреждениями умер бы, но ты себя излечила, как только набралась сил.

– Каких сил?! – воскликнула я, отказываясь верить в происходящее.

Варлея легко поднялась и зачерпнула в ковш воды, поставив его передо мной.

– Представь, что это запас твоих сил. Кто-то выпил их, и, пока они не восстановились, ты не могла себя лечить. Вспомни, в детстве ты никогда не болела, да и родители твои были здоровы.

– Хотите сказать, что они тоже обладали таким даром? – в неверии спросила ее. Насчет одного она была права, я отличалась отменным здоровьем и даже насморком за всю жизнь не болела.

– Тут уж не могу ничего тебе ответить. Но ты мне перелом ребра срастила и все болячки вылечила. Я теперь как девочка по лесу бегаю!

– Это еще ни о чем не говорит. Мази помогли.

– Девонька, ты способна вылечить, дав просто напиться воды!

Слишком знакомо звучали эти слова, но в данный момент меня волновало другое:

– Думаете, именно поэтому аттан меня сделал Тенью? Потому, что я целительница?

– Целителей у нас достаточно. Будь его желание, он бы уже давно приобрел себе ручного. Ты – наярита.

– Кто?! – переспросила я. Час от часу не легче!

– По легенде, существовала богиня Наярита. Ее братья, Война, Голод и Мор, несли лишь беды людям, а она была олицетворением доброты и сострадания. Однажды ее сердце не выдержало людских страданий и разбилось на тысячи осколков, которые разлетелись по всем мирам. Они тянутся к чистым сердцам, а у кого оно такое, как не у детей. И рождались дети, добрые, сострадательные, несущие спасение страждущим. Они исцеляли прикосновением руки, делали целебными источники. Таких детей забирали в храмы Наяриты, и людские потоки больных стекались туда за излечением. Только многие правители хотели иметь наярит у себя, часто из-за этого разгорались войны. Наверное, видя, что из-за ее детей такие раздоры, богиня Наярита лишила нас своей милости, и в последнее время дети с даром рождаться перестали. Остались только храмы, где вода все еще целебная и излечение больных идет быстрее.

– Значит, аттан решил приобрести себе ручную наяриту? – процедила я, твердо решив, что он еще сильно пожалеет о своем решении.

– Девочка, помощь наяриты идет от сердца. Вас нельзя принуждать, и в этом твое спасение. Запомни мои слова, а теперь иди.

– Но… – Мне еще столько нужно было спросить.

– Тебе пора идти. Аттан способен почувствовать твое отсутствие и скоро хватится.

Я встала, не желая доставлять ей проблем, и обняла знахарку. Понимала, что можем уже и не встретиться.

– Спасибо! Спасибо за все, что вы для меня сделали.