Анисья с Василисой отправлялись по домам. Маргарита, узнав об этом, тут же пообещала пересмотреть свой график встреч со Славой и не оставлять ее одну.

Итак, пролетел еще один день, наступил пушистый снежный четверг. Анисья с Василисой решили остаться ночевать в Белой Усадьбе и поэтому проводили вечер в Огненном чертоге вместе с Полиной и Маргаритой. Всего пять минут назад их покинула Стефани, которая, полулежа на мягком диване, долго рассказывала истории из своей жизни, постоянно вставляя французские словечки и забавно растягивая звуки. Анисья оживилась и сменила выражение лица на более миролюбивое, как только француженка скрылась за дверью.

– Наконец-то ушла.

– Интересно, какие «важные дела» увели ее отсюда? – улыбнулась Полина. – Не встреча ли с… нечистью?

Анисья только фыркнула в ответ.

– Да, Сева отчего-то ведет себя в последнее время совсем иначе. Вы заметили? Он, кажется, ни с кем не встречался вот уже несколько месяцев! – Маргарита заинтересованно подняла голову от подлокотника дивана.

– Может быть, – пожала плечами Полина.

– Ему нравится Стефани, как вы думаете? – отозвалась Василиса, захлопнув толстый фолиант, на вид очень ветхий.

– Что? Мне так не кажется! – вспылила Анисья.

– Он всегда так смотрит на нее… Он ведь раньше очень часто менял девушек, помните?

– А по-моему, это он нравится Стефани, а не она ему, – сказала Маргарита.

– Но мне все же кажется странным то, как он на нее смотрит.

Эта фраза, произнесенная Василисой, заставила Полину задуматься. А ведь правда, Полина не раз замечала его потупившийся взгляд. Стефани кокетничала с ним, уже в открытую заигрывала, чуть ли не целоваться лезла, а он… Даже не воспользовался этим, как странно! Неужели влюблен? И Полина вдруг почувствовала то, что – она была теперь уверена – почувствовала и Анисья. Все ее существо противилось тому, чтобы Сева оказался влюбленным в кого-то. Нет-нет-нет! Ужасный Сева, жестокий Сева… И влюблен… И смотрит с нежностью, и обнимает кого-то, крепко прижимая к себе. Нет же, нет, только не Стефани.

– О чем вы болтали со Светославом во время ужина? – Маргаритин вопрос словно разбудил Полину от нехорошего сна.

– Ой, – Полина тут же порозовела, вспомнив, что Светослав перехватил ее, пока она несла тарелку к столу, где уже расположились девочки, и предложил сесть с ним. Полина вежливо отказалась, виновато улыбнувшись и сославшись на то, что ее ждали подруги. – Он пригласил меня завтра пойти покататься на санках с горы.

– Но мы завтра собирались на каток! – напомнила Анисья.

– Поль, ты должна обязательно пойти с ним! – посоветовала Маргарита.

– Думаешь?

– Иди, конечно.

– Вы не обидитесь? Я же все равно не умею кататься на коньках, – произнесла в свое оправдание Полина, косясь на Анисью.

– Не обидимся, – засмеялась Василиса.

– Всегда хотела сказать, что когда вижу тебя в этом желтом свитере, вспоминаю о лете, – Полина спрыгнула с последней ступеньки и очутилась в просторном холле, где у подножия лестницы ее ждала Василиса.

– Неужели во Франции летом так холодно, что тебе о нем напоминает мой свитер? – засмеялась рыжеволосая колдунья.

– Нет, все как раз наоборот. Я имела в виду этот солнечный цвет.

Девушки подошли к гардеробу, и домовой Батман тут же соскочил со своего высокого табурета и скрылся среди сотен вешалок с верхней одеждой.

– Анисья обиделась на меня и решила не идти?

– Нет-нет, мы просто договорились встретиться на катке. Она пошла туда с братом, – отозвалась Василиса, накручивая на шею длинный шарф. – А Марго?

– Со Славой. Но она тоже будет ждать нас на озере.

Полина застегнула пальто, Василиса подхватила сумку с коньками, и обе подружки вышли в парк.

Морозный день был одновременно приятным и пасмурным, небо висело низко, безоблачное и хмурое, но в воздухе чувствовалась окрыляющая зимняя свежесть. Целая толпа магов спешила к замерзшему озеру и возвышавшемуся впереди заснеженному холму. Василиса с Полиной вспомнили предшествующую прогулке встречу с Вещим Олегом и обсуждали услышанную легенду вплоть до того момента, пока не поравнялись с рядом косых темных лавочек, на которых сидело несколько человек, натягивая на ноги коньки.