У нее была пища, вода, выход к морю, которым она пользовалась по ночам, и даже источник пресной воды, возле которого она полюбила сидеть. Короли Раденора были предусмотрительны – тут не испытало бы дискомфорта даже небольшое войско. Мало ли что…

А еще…

Та сущность, для которой был привычен облик змеи, с удовольствием сопровождала ее повсюду. И это не прошло даром.

Марта понимала, что становится сильнее. А еще – если бы она знала раньше! Если бы она была чуть моложе! Лет бы двадцать тому назад!

Когда они были рядом с Мишель, если бы она нашла дорогу сюда!

Она смогла бы так много, и сестре – да, пусть принцесса оставалась выше ее по положению, пусть в их жилах текла разная кровь, но Марта всегда считала ее сестрой – не пришлось бы умирать. Нет, не пришлось бы. Она смогла бы проклясть Рудольфа с Абигейль не просто на бездетность – на полную. Смогла бы убить их, смогла бы навести такую порчу, что они сами молили бы о смерти.

Они бы корчились в муках, мечтали о ней и даже попросить не смогли бы. Гнили бы заживо.

У каждого мага есть определенный запас сил, которым тот может пользоваться, своего рода резерв. У Марты – тоже. Но он был невелик. А сейчас медленно, по капельке, растягивался.

Но возраст!

Она в чем-то уже закостенела, ей было намного сложнее, чем молодежи…

Когда у Алекса будет сын, его обязательно надо будет принести сюда. И приводить регулярно. Пусть внук будет еще сильнее отца.

Сын.

Да, сын…

Марта пристально наблюдала за Дариолой и все более убеждалась, что она носит ребенка Алекса. И в то же время…

Ее разговоры с братом, с менестрелем, с доверенными придворными дамами – одного этого хватило бы для казни.

Ах, бедняжка, как же она мучилась, ложась в постель с ненавистным ей человеком. Так орала, что половина дворцовых котов подпевать приходила.

С-сука!!!

Если бы не ребенок Алекса, не его кровь… Приговор Дариоле был уже вынесен и в глазах Марты обжалованию не подлежал. Ее сын не заслужил такой твари, которая будет улыбаться в лицо и мечтать воткнуть нож в спину!

Один раз повезло?

Второго шанса ей не дадут.

То, что Алекс жив – заслуга его природы полудемона, Дариола предала его.

Она умрет.

Сначала родит, а потом умрет. Можно – в родах. Разве что не при ребенке. Марта отлично знала, что, даже если Алекс запретит ей убивать Дариолу, она последует за ней. И сама приведет приговор в исполнение.

Пусть сын потом обижается.

Темнота вдруг сгустилась. Змея свернулась в клубок, словно подобравшись для прыжка. И из ее рта зазвучал родной голос Алекса.

– Мама, ты в порядке?

– Да, малыш. Когда ты собираешься возвращаться?

– Хоть сегодня.

Марта задумалась.

– А ты знаешь, что Дарий…

– Уехал? Отлично знаю.

– И ты…

– Мам, ну разумеется, мы встретимся. А ты готовься.

– К чему?

План Алекса она выслушала в тихом восхищении. Вот ведь…

– Какой ты умничка! Алекс, ты весь в маму!

– Или в отца?