– Я не смогу пойти с тобой?

– Нет.

– Тогда иди. Я отпускаю тебя. Но возвращайся, пожалуйста, возвращайся!

Я качаю головой.

– Инни, я не вернусь. Пойми это. Сейчас мы расстаемся навсегда.

– Алекс!

Почти стон. Ненавижу себя. Ненавижу…

Иннис осторожно берет мое лицо в ладони. Губы касаются моих губ – и я замираю. Даже Карли… С ней было больше страсти. С Иннис – нежности. Как же мне хочется прижать ее к себе и никогда не отпускать. Никому не отдать… моя, она только моя, вы слышите?!

И на миг я позволяю себе в это поверить.

Мои руки смыкаются на ее плечах – и я целую ее. Целую, позабыв, что я полудемон, не думая ни о чем, и только чувствуя на языке привкус крови – резко отстраняюсь.

Я же…

У меня же клыки. И Иннис…

– Прости меня. И забудь. Прошу тебя.

И выбегаю за дверь.

Уйти отсюда, уйти как можно дальше и быстрее, забыть, ничего не чувствовать, не думать, не жить…

Заберите у меня эти минуты! Вы, мудрые и всесильные, почему вы допускаете это?! Зачем вы мучаете нас?!

Я не хочу так!!!

Прихожу в себя я только за городской стеной. Падаю в траву лицом, вжимаюсь в нее, кусаю зубами горьковатые стебли, уже не сдерживая слез. Мужчины не плачут, они мстят, это верно.

Но кому можно отомстить здесь и сейчас? Тому сопляку, которого я убил?

Храму?

О да. Они жестоко поплатятся за все. Это дело не на одну мою жизнь, но видит небо, мои потомки его продолжат. И рано или поздно мы отберем у Храма то, что они ценят более всего на свете. Не веру, нет. Не прихожан – последних разве что как источник благоденствия.

Мы отберем у них земли, деньги, власть и военную силу. В Раденоре власти Храма не будет. И начну я…

Да, именно с этого я и начну.

Больно, как же больно.

Может, потом мне станет чуть легче?

Может быть…

Я вздыхаю поглубже и сосредотачиваюсь. Сейчас надо сделать то, что я сам себе запрещал.

Разделить сознание. Оно словно состоит из двух половин. Одна – слабая, человечная, добрая, сейчас корчится от боли. Вторая же…

Демону все равно, кто и кого бросил. Они не знают любви, они признают только право собственности. Раньше я не давал ему волю, но сейчас…

Лучше так, чем будет болеть.

Вдох – выдох. Вдох – выдох… Медленно, очень медленно скулящие остатки моего человеческого «я» словно покрываются ледяной корочкой.

Холод. Спокойствие.

Теперь уже не так больно, и я могу сосредоточиться на своем деле.

Вызвать Ак-Квира несложно. Демону самому хочется прийти на мой призыв, а потому все остальное – простая формальность. Он быстро произносит слова клятвы, соглашается на мои условия – и мы мчимся прочь от столицы. Туда, где я буду на достаточном удалении от Храмов. И смогу поговорить с Мартой.

С мамой…

Марте было уютно и спокойно. Она уже более месяца жила в подземелье дворца, но вовсе не чувствовала себя в чем-либо обделенной.