– Элементарно, Всеволод. Ксенологи «засветились» и больше не нужны.

– А это что за штуковина?

– Какой-то оператор пространства… или зомбер. Потом разберёмся.

– А эти «обезьянки»…

– Скорее всего, инопланетные витсы или киборги. Знающие используют всех, кого встречают на своём пути. – Леблан оглянулся, позвал: – Теодор!

В отсеке появился бортинженер, кинулся к люку.

Шапиро расслабился.

– Мать моя женщина! Нас же могли распылить на атомы!

– Не распылили же. Вы были правы, Всеволод, корабль хотели захватить для каких-то своих целей. Возвращайтесь в каюту.

– А вы?

– Мне надо кое в чём убедиться.

Люк, ведущий из транспортного ангара в галерею тамбура, закрылся.

Шапиро бросил взгляд на пошевеливающиеся на полу отсека части тел «мартышек», передёрнул плечами и бросился к лифтам. Через две минуты он уже сидел в своём защитном кокон-кресле и жадно рассматривал изображение, передаваемое камерами внешнего обзора на стены каюты.

Окружившие крейсер монстры продолжали медленное кружение, ожидая ответа от посланной на борт «Непобедимого» команды.

«Крокодил», с борта которого высадился отряд «мартышек», всё ещё высился рядом огромной стеной, не проявляя никаких эмоций. Его экипаж (или что там управляло гигантом) тоже ждал сигнала от командира десанта, ещё не зная о гибели всего отряда.

– Ну, и что дальше? – пробормотал Шапиро, обращаясь к самому себе. – Люсьен?

– Да, Всеволод, – откликнулся Леблан после паузы.

– У вас, случайно, не припасён сюрприз типа кабины метро, способной перенести нас на Землю?

– Об этом я не подумал, – признался француз с сожалением. – Хорошая идея, могли бы просчитать и установить до похода.

– Но вы хотя бы рассчитали, что будет дальше?

– Минуту… бегу в рубку… Всё, сел… у нас всего два варианта развития событий.

– Поделитесь?

– Вариант первый: бежать дальше в ядро.

– Он не осуществим, повреждён генератор хода.

– Пойдём шпугом.

– Шпуг нас не спасёт, эти зверюшки не отстанут. Каков второй вариант?

– Драться!

Шапиро глотнул успокоительного, помолчал.

– Мне нравится ваш оптимизм, месье Леблан.

– Я реалист, – хехекнул Леблан. – Убеждён, стоит нам начать сопротивляться, нам помогут.

– Кто, галактоиды? Вы так наивны?

– Кто-нибудь да поможет. Капитан?

– Слушаю, месье. Хотелось бы знать план действий.

– Ждём, пока наши конвоиры запсихуют. Готовьте оружие.

– Мы давно готовы к атаке.

– В таком случае, – Леблан звучно чихнул, – извините…

– Будьте здоровы, – вежливо сказал капитан Бунич.

Шапиро не удержался: обыденность тона Люсьена подействовала на него исключительно ободряюще, – закричал во всю мощь лёгких:

– Влупим мерзавцам по первое число! Пусть знают наших!

Ответом ему был общий смех членов экипажа.