– Год или месяц?! – съязвил он.
– Полторы минуты, – предупредил я, глядя ему в глаза.
Метью всё понял и не решился чрезмерно искушать судьбу…
– Могу я просить вас дать мне пять минут проститься с миледи Хельгой?
– Нет.
– Две минуты?
Я поднял было руку для подзатыльника, но мудрый Седрик неожиданно заслонил собой моего пажа.
– Тебе точно хватит двух минут, парень?
Метью как ветром сдуло.
– Не понял… – отступил я.
– Чего именно, сир?
Мы постояли, пока холодный ветер не привёл в порядок мою голову.
Хорошо, когда у тебя есть не только подчинённые, но и друзья. Настоящие, готовые не просто отдать за тебя жизнь, но и сказать тебе правду в лицо. Я молча пожал руку Седрика, он кивнул, бо?льших объяснений и извинений нам традиционно не требовалось.
Я не знаю, о чём говорили мой бывший паж и моя дочь. Парень сдержал слово, буквально через две-три минуты он вернулся, с поклоном простившись со мной и безропотно выйдя за ворота. Совет баронов отсалютовал ему мечами, герольд уступил своего коня, и вопрос с преемственностью престолонаследия в нашем королевстве был исчерпан…
– Домой? – спросил меня подошедший Эд.
– Да, – вздохнул я. – Пожалуй, да. Теперь здесь всё разрулят и без нас.
– Ты прав, основные вопросы теперь на той стороне.
…Копьё О?дина мы оставили в моих покоях, Хельга беззаботно прыгала впереди нас, а леди Мелисса прислала мне сказать, что она уже пенится в ванной, но мы это дружно проигнорировали. Кажется, всё складывается хорошо, действительно хорошо. Первый снег, зима, Новый год скоро…
Проблемы начались дома.
Во-первых, стоило нам пройти фреску, как Хельга направилась в душ, включила воду на полную и в голос ревела полчаса! Представьте себе моё состояние…
На сотовом телефоне ожидали ответа две эсэмэски с почти одинаковым текстом: «Боярин, поговорить бы надо!» и «Милый, надо поговорить!» Как вы понимаете, ни малейшего желания перезванивать у меня теперь не было. Кстати, я не уверен, что сделаю это и завтра.
Накатила лютая усталость, я сел на кухне, заварил себе кофе, но пить не стал, просто наслаждался ароматом. Пустой флакон из-под чудодейственной жидкости, подаренной мне бывшей супругой, забрал себе дядя Эдик. Он привязал к нему верёвку и возил за собой по прихожей взад-вперёд, как ребёнок машинку. Потом сунулся ко мне, тараторя, как белка Рататоск на спор с сорокой:
– О?дин давно мечтал об источнике мудрости, бьющем возле корней Иггдрасиля. Но великан Мимир никому не позволял приблизиться к волшебной влаге. Отец богов отдал свой глаз за право напиться, испытав при этом величайшую боль и величайшую радость, ибо источник этот был чистейшим хмельным мёдом!
– Ты имеешь в виду, что Хель подсунула мне…
– Кто такая Хель? – искренне удивился наш домашний псих. – Не знаю я никаких Хель, чего ты ко мне пристал? Дай конфетку больному человеку, а я никому не скажу, кто в холодильнике колбасой чавкает.
Я прислушался. Потом осторожно взял большой кухонный нож и резко открыл дверцу трёхкамерного «Боша».
– Упс… – Белый карлик так и замер с огрызком кремлёвской полукопчёной в руках. – Вижу, вы тоже обо мне скучали. Я так тосковал всем сердцем! И вы знаете…
– Десик? – Из ванной выпорхнула завёрнутая в махровый халат Хельга, сгребла белого цверга в охапку и, всхлипывая, унесла к себе.
Я вообще перестал что-либо понимать.
– Эд, там в пузырёчке больше ничего не осталось?
Бог со справкой виновато пожал плечами. Ну и ладно, попробую обойтись без дополнительного источника мудрости. Сколь ни мало мне было её отмерено.
