– Мечта, – даже всплакнул бывший бог. – Это как-то связано с твоей дочерью и моей племянницей?

– А то?! К гадалке не ходи!

Дядя Эдик оправился, стряхнул пыль с рукавов и широко улыбнулся мне:

– Знаешь, почему я согласился остаться с тобой, смертный? Ты как никто умудряешься втравливать меня в самые безнадёжные предприятия. Да я и в Асгарде столько не дрался, сколько на стенах замка Кость!

Несколько преувеличенно, но ненамного.

– И кстати, где этот паж Метью?

– Прячется от тебя.

– Разумно, – серьёзно согласился бывший бог со справкой. – Я, кажется, много чего ему наговорил?

– И наобещал.

– Без извращений, надеюсь?

– Не уверен, парень до сих пор в шоке.

Дядя Эдик гордо выпятил грудь и первым прошествовал мимо меня по коридору.

Замок жил своей жизнью. Все прекрасно знали, что кому следует делать в случае внезапного приближения врагов. Лучники без суеты таскали связки стрел из арсенала, часовые внизу готовились к укреплению ворот и через одну створку запускали всех крестьян, опасавшихся за свою жизнь.

Впрочем, на этот раз их было гораздо меньше. Значить это могло только одно – к нам приближаются не мертвяки, не готы, не тролли и не драконы, а вполне себе человеческое войско.

Крестьяне в Средние века готовы были жить под любой властью, лишь бы их не чрезмерно давили поборами и защищали от внешних врагов. Тот факт, что у нас им созданы самые комфортные условия, вовсе не значит, что деревенские готовы умереть за идеалы замка Кость. Класть головы только за то, что ими ныне и впредь будет править лишь клан Белого Волка, наши люди тоже не намерены. Смысл их за это осуждать? В конце концов, именно они нас кормят и поят, а наша задача лишь охранять границы, не позволяя диким тварям из-за Граней разорять деревни и сёла. Чем мы, в принципе, вполне успешно и занимаемся…

Мимо пробежала (если так можно выразиться) толстая кухарка Агата, быстро поклонилась мне, игриво подмигнула Эду и сопроводила на кухню трёх-четырёх крестьянок, нагруженных корзинами с овощами.

– У тебя с ней тоже было?

– Не помню, – без особой уверенности, солгал Эд. – Но вот её племянница такая пышка! И заводится с полуоборота, да так что просто у-у-ух! А ещё она сама…

– Избавь меня от подробностей!

Обычно бывший бог такие просьбы игнорирует на ходу, но мы как раз вошли во внутренний двор, где инициативу перехватил уже Седрик:

– Кто забыл поклониться своему лорду и господину, негодяи?!

В один миг суета во дворе стихла, и все сложились в поклонах.

– Ничего не слышу, а? – напомнил бывший крестоносец.

– Да здравствует наш лорд Белхорст! – нестройно отозвалась толпа крестьян.

Седрик покачал головой, подмигнул своим парням на стенах, и те в голос грянули:

– Белый Волк лучший из всех! На хрен королей, у нас есть свой господин! Форева-а-а!

– Чего?! – невольно дёрнулся я.

– Это, наверное, Хельга их научила, – поспешил успокоить меня кудрявый бог из психушки.

Я мысленно поставил ещё одну галочку напротив длинного списка злодеяний и правонарушений моей голубоглазой умнички в Закордонье.

Впрочем, тут же «стёр» весь список, потому что в сердце нахлынула такая лютая тоска, что я невольно схватился за грудь. Хельга одна во власти своей божественной мамы. Которая чему-то там её учит, а я не рядом. Даже дядя Эдик не рядом! Кстати, какого северного мха он-то так спокоен?!

– Я всё знаю, – тихо ответил Эд, не давая мне даже рта раскрыть. – Какие-то вещи, связанные с миром богов, я просто ощущаю всей кожей, на ментальном уровне, так сказать, подсознанием, и…

– Хватит врать.

– Ладно, не буду, – так же легко согласился он. – Просто на меня чары Хель не действуют. Я видел, как она пришла на стену, знаю, о чём вы говорили, и поверь, тебе не о чем волноваться. Раз моя сестрица дала слово, с Хельгой ничего не случится. Есть