описать на словах, где проходит край символов).

– Бе… – набрала воздух Хэйт, когда громадина (в обхвате каждая колонна была, как шесть-семь Барби, не сильно утрамбованных) начала заваливаться.

– З-за… тебя в… … понесло? – рявкнул Кен, утратив всю уравновешенность. – …!

– …жи-и-им! – выжала вопль максимальной громкости адептка: не до виноватых, когда вот-вот всех размозжит по плитам!

И они рванули, перепрыгивая через плиты. О последствиях не думал уже никто. Мобы? Да хоть вся нежить Тионэи, но не этим здоровенным столбом по кумполу!

Даже пожелай того Барби, разрушительных дел масштабнее она едва ли сумела наворотить. За первой колонной последовала и вторая – напротив падающей, а когда вмазалась в пол первая, ее соседка подозрительно закачалась…

Громыхнуло, за спинами несущихся ребят взметнулось облако пыли, разлетелось каменное крошево под аккомпанемент из непрерывного мата бегунов… Возникающие на пути монстры разлетались в стороны: то ли такая схема была в них изначально заложена, то ли сами не спешили угодить под колонны.

– Левее! Ближе к краю! – единственной, кто еще не сорвался на отборную нецензурщину, была гнома. – Еще ближе!

Ловушки-то никуда не делись.

– Может, … с лыжни …? – невразумительно взревела Барби.

Помещение храма, большущее, высокое и округлое, состояло из пустого пространства и четырех рядов колонн, перекрещивающихся в центре: два ряда параллельно с севера на юг и два – с востока на запад (или наоборот, в тот момент этот нюанс никого не волновал). Напарники неслись по «кресту», не выбегая за «боковины».

– За колоннами сплошь символы! – ухитрилась понять мысль орчанки Маська. – Я туда ни ногой! У-и-и!..

Малая взвыла: в спину ей ударил обломок второй упавшей колонны. На звук обернулись все, кроме самой Маськи и питомцев, как раз, чтобы увидеть нереально синий морозящий вал, взметнувшийся за спиной гномы. Холодной зимней стужей дыхнуло далеко вперед, но пострадала только та, что наступила на злополучную плиту с символами.

– …! – емко охарактеризовал Рэй разработчиков игры, квест, здание и свою недальновидность: Салли, не поспевавшая за хозяином и не получившая точных указаний, перебирала лапками, как могла. И там, где группа обогнула ловушку, саламандра устремилась напрямик…

Словом, огневой поддержки компаньоны лишились.

С зубодробительным скрежетом накренилась третья колонна…

Заминка едва не обошлась им дорого: духи, парившие в отдалении, ринулись к ребятам, стоило им на миг замереть. И, не успей Рэй слиться с тенями, горевали бы они не только по саламандре.

– Не стоим, не стоим! – Хэйт никогда не мечтала стать героиней фильма в жанре экшн, но происходящее до боли напоминало кадры из киноленты, и это жуть, как раздражало. – К центру!

Направление подсказывал скорее адреналин в крови, чем здравый смысл или расчет (логика вообще мягко, но настойчиво намекала, что дорога им всем только в один конец – на перерождение). Еще, конечно, была статуя – высоченное изваяние, предположительно, самого орочьего божества, а у ног статуи имелась некая куча: издали не разглядеть было, но вроде бы состоящая из различных орудий убиения. А венчал кучу… Хэйт сощурилась, пытаясь разглядеть, верно ли ей привиделось, но храм был велик, а освещение оставляло желать лучшего.

«Нет, с такого расстояния бессмысленно пытаться угадать… Да и незачем, второй попытки у нас сегодня не будет. Впрочем, если и была бы…» – этот сумбур вместо мыслей не мешал бежать, раскидывая по возможности останавливающую лозу на призраков и духов, коих становилось все больше. Монстры выделывали в воздухе непонятные кульбиты, то несясь со всей мочи к напарникам, то вдруг оказываясь где-то у дальних колонн, то и вовсе – принимались парить, зависая на одном месте.

– Нервируют, – даже невозмутимого Кена проняло поведение мобов.

И, словно призрачная братия только и ждала этого слова, как сигнала: монстры скопом ринулись к лучнику, чтобы ознакомить его с леденящими замогильным хладом клинками, а заодно и вычеркнуть из числа живых…

Взвыла пожарной сиреной Барби, сказали много «добрых» слов прочие спутники эльфа, вот только летели эти слова уже вдогонку бестелесным гадам – те, расправившись с Кеном, прыснули в стороны, как котята нашкодившие от опрокинутой посудины.

– Быстрее же, быстрее! – дрогнувшим голосом крикнула Хэйт на бегу.

Она понимала: во второй раз подбить друзей на прохождение храма будет много труднее, они на каждом шагу будут осторожничать, а вот хорошо ли это – еще вопрос. Ведь чем дальше, тем сильнее и «старше» были появляющиеся мобы, вон, уже