да что. В общем, сначала шло по писаному, и уже с третьего этажа потащили носители, как вдруг бац – и погас один канал связи, потом другой. А потом моих абонентов повыключали одного за другим. Биометрические показатели группы на нуле, и я сижу в фургоне и понимаю, что остался один и что за мной сейчас придут. Причем даже силенок у моей аппаратуры выхватить передачу противника не хватает – у них, видать, база была помощнее нашей. Но кое-что я подкрутил и стал фиксировать хотя бы активность их связи. Отфильтровал около тридцати каналов – это против наших девяти было. Запустил на бомбе отсчет взрывателя, вывалился из фургона и побежал по узким переулкам – там как раз заброшенная промышленная зона была – только прятаться. И тут мой фургон полыхнул, и, стало быть, ударила импульсная волна. Всю радиопередачу в радиусе километров семи как корова языком слизала. Конечно, фильтры где-то у противника сработали – у них аппаратура была куда круче нашей, но пока сервера перезапускались, я уже далеко умотал.

– И что потом?

– По ТВ-боксу передавали новости о нападении бандитов на какую-то коммерческую фирму с целью ограбления. Сказали, что охране удалось уничтожить всех нападавших. Что их было девять, одна из них – женщина.

– Значит, вся группа там осталась?

– Получается так, – вздохнул Фогель.

– И после этого ты ушел из университета и забухал?

– Ну… Не сразу, конечно. Скорее всего если бы все это предали гласности, провели какое-то расследование, то было бы легче пережить, понимаешь?

– Понимаю.

– А так – объявили по ТВ-боксу, и молчок.

– Просто информацию сразу зажать не успели, и что-то через полицию журналюгам протекло.

– Да, я тоже так подумал. И получается, что как будто ничего не было. Как будто мне все приснилось. Причем что удивительно, я ведь жил один и вроде не должен был ощутить какой-то потери, но ощутил. Оказалось, что все эти люди с двойной жизнью и позывными вместо имен стали для меня чем-то вроде семьи.

– А университет? Там же тоже люди и окружение.

– Университет? – Фогель на мгновение задумался. – Нет, университет был чем-то вроде одежды. Он был снаружи. А вот эта группа – она была самой сутью моей жизни. Она была внутри меня.

– Ты анализировал, что могло произойти? – спросил Брейн, чтобы поскорее перейти к своей теме. Его время было ограничено.

– Да, разумеется, – кивнул Фогель. – Поначалу разные варианты продумывал, но потом остановился на одном.

«Предательство, конечно», – подумал Брейн не без внутренней усмешки. Ну, как же без предательства в такой закрученной истории?

– Это было предательство, – убежденно произнес Фогель.

«И разумеется, ты их вычислил», – снова подумал Брейн.

– Это был Соло. Один из наших парней. Невысокий такой, рыжеволосый. Он держался очень незаметно и всегда отводил глаза.

– Но ты сказал, что все погибли.

– Так сказали в новостях. Но два месяца назад я его встретил – здесь, неподалеку, в магазине. Он меня не видел, а я, едва заметив его, сразу узнал и тотчас вышел из магазина. Потом еще по городу проверялся часа два. Домой пришел уже трезвый как стеклышко. И – нет, я не ошибся, если ты хочешь спросить об этом.

– Значит, он будет искать тебя.

– Да, уже ищет. Мне повезло, что он не знал, где я живу.

– А почему ты не переедешь?

– А какой смысл? – грустно улыбнулся Фогель. – Когда я пью, мне совсем не страшно. А поскольку я больше не работаю – могу пить и дальше. Университет до сих пор платит мне пособие – надеются, что я еще вернусь к ним. А теперь настало время спросить тебя – зачем ты меня нашел?

Брейн вздохнул и, допив остатки чая, отставил опустевшую чашку.

– Мне нужны деньги.

– И много?

– Тысяч двадцать. А лучше – сто.