Едва вынырнув из отеля, Брейн физически ощутил плотный поток внимания, который исходил от множества уличных приборов – видеокамер, световых датчиков, лазерных измерителей и аудиоаппаратуры – от фоновых сборщиков до фокусирующих приборов, которые могли выхватывать из уличного шума отдельную беседу.

Заметив возле отеля «Нарцисс» суету, он, приглядевшись, заметил валивший из окна дым и вырывавшиеся языки пламени.

Там уже было все, что нужно – полицейское оцепление, эвакуация немногих постояльцев и пожарная машина-робот, которая разворачивала манипулятор, чтобы закачать в горящий номер огнегасящую пену.

Это был номер Брейна – видимо, кто-то попался на сооруженную им куклу и выстрелил через окно. Из гранатомета? Может быть. Но возможно, из той штуки, от которой у Брейна еще имелись на теле едва зажившие ожоги.

Не прошел Брейн и двухсот метров, как заметил медленно катившийся автомобиль с парой любопытных пассажиров. Автомобиль ехал по другой стороне улицы и, как видно, находился в резерве или координировал действия других.

Брейн прибавил шагу, перешел на светофоре улицу и зашел в цветочный магазин, с ходу проскочив его насквозь. И уже оказавшись во внутреннем дворе, услышал за спиной удивленный возглас продавщицы.

– Извините… – буркнул он и с разбегу перемахнул двухметровый забор, услышав, как снова взвизгнула напуганная продавщица – охотники шли по пятам.

– Такси! – поднял руку Брейн, и лихой водила, ехавший в другом направлении, круто развернулся, остановившись рядом с клиентом.

– В порт! – скомандовал тот, запрыгивая на заднее сиденье.

– Опаздываем, командир? – спросил тот.

– Нет, просто давно моря не видел. Соскучился.

– Бывает, – кивнул бывалый таксист, замечая в зеркало заднего вида двух «казенных» – в одинаковых костюмах.

Он прибавил газу, и машина, заваливаясь на поворотах, стала уходить по узким улочкам и дворам – чужие этих маршрутов не знали.

Хвостов видно не было, но Брейн знал, что это временный успех.

Вдруг старые дома расступились, и Брейн увидел стрелы портовых кранов и козловые столы контейнерных погрузчиков. Череду причалов, обшарпанные борта трудяг-пароходов и дожидавшиеся своей очереди суда – на рейде и у горизонта. И еще солнце – погода была хорошая.

– Куда теперь? – спросил таксист.

– Давай пройдемся с ветерком вдоль причалов, а потом к автостанции.

– Понял! – кивнул таксист, и они понеслись по транспортной магистрали, обходя выезжавшие из порта грузовики- контейнеровозы.

Замелькали знаки портовой навигации, вывески логистических и стивидорских компаний.

Брейн оглянулся – за вереницами грузовиков мелькал бежевый седан, который мчался, меняя полосы.

Быстро же они реагируют. Время, когда за ним посылали гоняться середнячков, прошло.

Водитель тоже заметил этот автомобиль и резко повернул вправо, проскакивая между двух киосков и снова погружаясь в царство проходных дворов, раскопок муниципальных служб, строек, руин и снова строек.

– А вон и автостанция! – сообщил таксист, и Брейн бросил на переднее сиденье сотню.

– Притормози возле серебристого красавца.

– Слушаюсь, командир! – обрадованно произнес водитель, понимая, что никакой сдачи от него не потребуют.

Такси остановилось на стыке между двумя автобусами, и Брейн, распахнув дверцу, проскочил между ними, сразу попав в толпу загружавшихся пассажиров, а такси стартовало дальше и еще какое-то время отвлекало от беглеца внимание погони.

– Осторожнее, мужчина! – воскликнула какая-то дама.

– Извините… – бросил Брейн и тут же заметил на себе взгляды пары молодых людей крепкого телосложения. Станция оказалась также перекрыта.

Брейн бросился бежать через заросший парк, и «спортсмены» рванули за ним. Похоже, им уже дали команду – в руках появилось оружие.

Перепрыгивая через разросшиеся лианы, Брейн заскочил в здание летнего театра и почти тотчас за ним влетели преследователи. Два удара, и они распределились по углам, а Брейн подхватил оброненную ими «девятку» и, вскинув руку,