ворма гладиатор? Так, слабак. Я его тебе специально подставил, чтобы ты потренировался. Врубаешься?

Тим не врубался. Вернее, кое-что ухватывал, но не до конца. Опять эти маркитанты-коммерсанты чего-то намутили. Эх, с Аленой бы посоветоваться…

– В общем, ты все усек, – подытожил шпрехшталмейстер. – Главный бой тебе только предстоит. Вот замочишь еще одного мута и можешь хоть песни петь.

– Я петь не хочу, – сказал Тим. – Мне бы Алену повидать. И это – монеты получить. Мне Гермес обещал.

– Если Гермес обещал, то это железно. Можешь не сомневаться, – бодро заявил Игнат. И внезапно замолчал, глядя за спину Тима.

Тот обернулся. У распахнутой калитки стояла Марфа-ключница. Или каптенармус, как выразился однажды Гермес. Тим это слово сразу запомнил – на всякий случай. Только виду показывать не стал, чтобы не считали его слишком умным.

Марфа сделала призывный жест рукой.

– Иди к ней, это она тебя зовет, – сказал Игнат.

– Зачем? – на автомате отозвался Тим, уже привыкший задавать много вопросов – для общего развития, так сказать. И тут же двинулся к ключнице, не дожидаясь ответа. С Марфой он и сам был не прочь пообщаться. Во-первых, надо спросить о состоянии Алены. Во-вторых… Ну, в общем, приятная женщина. И пахнет вкусно, в третьих. Или уже в четвертых?..

– Как ты, Тимоша? – спросила Марфа с улыбкой. Но глаза смотрели сосредоточенно.

– Я в порядке, – бодро отозвался Тим. – А чего?

– Мне показалось, ворм тебя копьем пырнул.

– Да это совсем пустяк. Царапина небольшая.

– Ну-ка, стой и не вертись. – Марфа строго сжала губы. – Сейчас я гляну, что за царапина.

Она присела на корточки и положила руку Тиму на бедро.

– Ничего себе, царапина. Все в крови намокло.

– Да кровь уже не идет. И вообще – он меня еле задел.

– Еле задел? – возмутилась ключница. – Да он тебе чуть это…

– Что? – не понял Тим.

– То самое. Чуть мерином тебя не сделал. Но радоваться рано. Ты видел, какой у него наконечник ржавый был?

– Видел. И чего?

– Того, дурачок, что этим наконечником ворм где только не ковырялся. Тут и царапины достаточно, чтобы заражение крови получить. По-ученому сепсис называется. Знаешь, что это такое?

– Нет.

– Это когда кровь гнилой становится. Ядовитой, короче. И все, человеку кранты… Придется твои шорты попортить. – Она вытащила из поясной сумки стальной ножичек и ловко надрезала ткань на ляжке. – Потерпи, сейчас я тебя мазью помажу. Она всю заразу мигом убьет. А то у мутов такое грязное оружие…

Тима словно тюкнуло в темечко. Как же он раньше не поинтересовался?

– А Алену тоже такой мазью мазали? Которая всю заразу убивает?

– Алену? А-а… – Марфа приподняла голову и внимательно посмотрела на лицо Тима. – О сестре своей беспокоишься? Молодец. Ее всем мазали, чем положено. Я лично за этим слежу.

– Ты уж это, следи, пожалуйста, – голос у Тима дрогнул, неожиданно для него самого. Возможно, из-за того, что ключница как раз в этот момент начала наносить на рану мазь. И та оказалась ну уж очень жгучей. – Ой!

– Потерпи немного, воин, скоро пройдет… Кровь и вправду уже свернулась. Интересный у тебя организм Тим, как у крысособаки.

– Это почему?

– Заживает все очень быстро… Сколько твоей сестре лет?

Вопрос застал Тима врасплох. Такого момента они с Аленой не обсуждали.

– Это… в каком смысле? – спросил он, подозревая, что городит ерунду.

– В самом прямом. Сколько лет назад она родилась?

Тим не знал, что ответить. Он и про себя-то не знал, сколько лет назад родился, а тут Алена. Даже Гермес до такого сложного вопроса не додумался.

– Давно. То есть… – И тут ему показалось, что он нашел ловкий выход из затруднительной ситуации. – А тебе, Марфа, сколько