И как будто откликаясь на это не самое умное пожелание в небе нарисовалось с полдюжины распластанных фигур рукокрылов. Они парили достаточно высоко, но Тим напрягся. И решил на всякий случай поставить в известность Фрола.

– Эй, Фрол, смотри – рукокрылы! – крикнул он, показывая рукой на крылатых мутантов. – Похоже, нас заметили.

Маркитант посмотрел в указанном направлении и, усмехнувшись, отозвался:

– Что, «лесной», очко жим-жим? Не дрейфь, они нас тоже боятся.

– Почему?

– Потому что уже получали по зубам. Память у них есть, не совсем дурные. Знают, что если мы из пулемета шарахнем, от них только клочки полетят.

Говоря это, Фрол, между тем, стащил с плеча автомат и передвинул на нем какой-то рычажок вроде скобки. Тим, к его великому сожалению, пока еще не умел стрелять из автомата. Но у него возникло подозрение, что Фрол снял оружие с предохранителя.

Об этом вкратце рассказывал Михей – что, мол, есть у огнестрельного оружия такая железная штучка, похожая на маленькую скобку. Называется – предохранитель. Чтобы начать стрелять, надо ее сначала передвинуть, иначе пули из ствола не вылетят. Но напрямую выяснять у подозрительного Фрола детали, связанные с использованием автомата, Тим не рискнул. Поэтому задал уточняющий вопрос:

– Ты что, стрелять собрался?

– Надо будет – выстрелю, – буркнул Фрол. – Ты лучше за дорогой смотри. Долго нам еще пылить?

– Уже скоро, – сказал Тим.

На самом деле он представления не имел, когда они доберутся до места. Лишь помнил, что оно находится относительно недалеко от Стадиона – то ли Алена об этом упоминала, то ли Михей. Да и Гермес сказал, что до темноты они должны управиться. Значит, они уже где-то близко. Главное, не пропустить ориентиры.

И вскоре ориентиры появились. Но перед этим БТР миновал полуразрушенный мост. Тиму показалось, что пролет раскачивается под тяжелой машиной, и он стал косить вниз – чтобы спрыгнуть поудачней, если пролет вдруг рухнет; или машина куда-нибудь провалится. А когда поднял голову и посмотрел вперед, то заметил, что небо резко потемнело от набежавших туч. И стало совсем неуютно – жутковато, в общем, стало.

А тут еще и туман заклубился по обочинам – он пополз из низины, где протекала река. И в этот момент Тим сообразил, о чем ему напоминает местность, и почему она непроизвольно вызывает чувство страха – что-то похожее он видел вчера во сне. Или даже не во сне, а когда находился без сознания – в этой самой долгой смерти, как объяснила Алена.

Но ведь он тогда очутился в Долине Предков. Это что же получается, он снова там оказался? Чертовщина какая-то – не мог же он заживо в Долину Предков попасть. Так ведь и с ума подвинуться можно…

Пока подобные мысли крутились в голове Тима, где-то впереди сильно громыхнуло. И почти сразу же небо разрезала огромная молния. Она озарила окрестности яркой огненной вспышкой, и Тимур разглядел вдалеке странное здание – что-то вроде башенки с полукруглым верхом.

– Что это было?! – воскликнул Тим, обращаясь к Фролу.

– Где? – встрепенулся тот.

– Да вон там – впереди. Когда молния сверкнула.

– Я не видел, – сказал маркитант. – А что там должно было быть?

Слово буквально вертелось на языке Тима, но никак не желало соскакивать с него.

– Там такое здание, – попытался объяснить он. – Вверху круглое… нет, полукруглое.

И тут слово, наконец, нашлось.

– Купол, – сказал он. – Башня с куполом, это…

– Это – церковь, – закончил Фрол. – Да, есть тут невдалеке церковь. Один купол сохранился, как ни странно. Там у рукокрылов гнездо… А что, нам надо туда?

– Нет, – сказал Тим. – Но это где-то рядом…

Он посмотрел направо, где тянулись развалины продолговатого и длинного строения. Оно еще не закончилось, когда из-за его угла показались, одна за одной, две высоких трубы и тут же, рядом с ними – высотное здание. Тим наклонился к посадочному люку и крикнул:

– Грач, мы почти что добрались.

Через несколько секунд из люка показалась голова хорунжего в каске.