Что он знает об окрестностях Стадиона? Да почти ничего, если не считать пути, по которому они с Аленой пробирались от затона. Теперь же он сможет увидеть улицы, по которым обычно передвигаются маркитанты. И развалины вокруг осмотрит как следует. А если сидеть внутри этой железной коробки, то что оттуда увидишь?

Хорунжий Грач забрался на броню последним, но тут же спустился в открытый люк. Тим заглянул туда и увидел, что внизу находятся два сиденья. На левом расположился незнакомый маркитант, которого Грач назвал водителем. На правом разместился сам хорунжий. Он задрал голову, увидел свесившегося в люк Тима, и спросил:

– Ну что, Сусанин, – тронулись?

– Ага, – нейтрально отозвался Тим. В другой раз он бы обязательно поинтересовался тем, кто такой Сусанин, и какое отношение он к нему имеет, но не в данный момент. Любопытство, оно иногда до добра не доводит. Да и не до пустяков сейчас, есть дела поважнее.

– За воротами – в какую сторону? – спросил Грач.

– К Волоколамскому шоссе, – сказал Тим.

– Значит, направо. Двигай, Кузьма.

Шум усилился. Раздалось несколько очень громких хлопков, из кормовой части машины повалил черный дым. Тим напрягся. Из рассказов Михея он помнил, что есть машины, которые сами передвигаются – вроде биороботов. Называют их «бэтээры», «бээмпэ» и вездеходы. А еще есть танки, но они все давно подбиты. Михей даже немного объяснил разницу между этими машинами, хотя в подробности вдаваться не стал.

Но сейчас дело было не в разнице. Тим уже знал, что они поедут на БТР. Только выглядела эта машина жутковато. Да еще гремела и стрелялась дымом. А вдруг возьмет и взорвется, как граната? Или еще хуже – как бомба?

Однако машина не взорвалась. Черный дым на корме сменился сизым, «бэтээр» дернулся и выехал в открытую створку ворот. После чего сразу повернул направо. Тим от таких резких зигзагов едва не сверзился с брони, но вовремя ухватился за толстый ствол, торчащий из приплюснутой башни. Видимо, маркитанты запрятали там пулемет, а то и целую пушку.

К сожалению, проконсультироваться по поводу вооружения Тиму было не у кого. Фрол, примостившийся за башней, смотрел крысопсом и вряд ли стремился к диалогу. Поэтому Тим решил сосредоточиться на обзоре местности.

Они как раз проезжали мимо проржавевшего памятника мутанту по прозвищу Спартак, и Тим снова подумал об удивительной глупости людей древности – на фига на такую фиговину столько железа изводить? Не иначе как Спартак считался у этих людей идолом, которому они молились и приносили жертвы. Не зря их фенами называли. Или фанами?

Впрочем, машина двигалась на удивление быстро, и поразмышлять толком о причудах загадочных идолопоклонников прошлого Тиму не удалось. Ни справа, ни слева от узкой дороги ничего интересного не попадалось – одни деревья и кустарники. Зато впереди он увидел широкий просвет и подумал – уж не Волоколамское ли это шоссе? И, словно подслушав его мысли, хорунжий Грач высунулся из посадочного люка и выкрикнул:

– Эй, Тимоха! По шоссе куда?

– На запад! – крикнул в ответ Тим. Он следовал рекомендациям Алены и посматривал на солнце, желтевшее за серой завесью облаков. И понял, что ориентируется верно, едва их грохочущая железом машина повернула налево.

Теперь они продвигались по очень широкой улице, которая, вне всякого сомнения, была Волоколамским шоссе. Пейзаж сразу изменился и стал куда содержательнее. И, одновременно, зловещей.

Появилось много развалин. Но попадались и относительно целые здания, обвитые крыш-травой – они темнели пустыми проемами окон, создавая иллюзию тоннелей, уходящих в неведомую глубину. Иногда по ходу движения тянулись пустоши, по краям которых чернели остовы сгоревших деревьев. Они чем-то напоминали изуродованные тела человекоподобных существ, опаленных чудовищным пламенем. Остались ли эти пустоши еще со времен активной фазы ядерной войны или возникли позже, определить было невозможно. Так или иначе, на них ничего не росло – лишь чернела выжженная земля.

Бронетранспортер постоянно лавировал, объезжая подбитые и сгоревшие грузовики, танки и другую технику, не подлежащую классификации – настолько она была покорежена и изъедена ржавчиной. В одном месте Тим увидел огромного био на раскоряченных лапах-хожнях, застрявшего в развалинах. Его головная башня с погнутыми стволами пушек валялась неподалеку, напоминая громадного жука с вытянутыми жвалами. Кое-где над дорогой висели непонятные железные конструкции, опирающиеся на бетонные столбы – они походили на очень широкие ворота без створок. Но вот куда они вели? Уж не в преисподнюю ли?

Человек с творческим воображением охарактеризовал бы возникающие картины одной короткой, но емкой фразой – пейзаж после битвы; или еще проще – апокалипсис. Но Тим не был художником. Да и слов-то таких не знал. Он просто подумал: «Жутковатая здесь, однако, местность. Ни одной живой души. Хоть бы мут какой объявился».