«Где же эти чертовы охранники? – подумал Тим. – Когда не надо, так кишат, как тараканы. А когда надо…»

Он брел мимо клеток, пошатываясь и оставляя за собой кровавые следы. В некоторых клетках у решеток стояли арестанты и пялились на Тима ошарашенными глазами. В основном это были мутанты, но изредка попадались люди. Тим, однако, не смотрел по сторонам. Шел и шел в глубину коридора, пока ему навстречу не выбежал начальник взвода охраны Степан с автоматом наперевес…

Старшина проснулся мгновенно, почувствовав на себе, как чуткий зверь, чей-то взгляд. И тут же услышал знакомый голос:

– Гермес, ты звал?

Ключница стояла в коридоре, загораживая широкими бедрами почти весь дверной проем.

– А-а, Марфа… – Старшина тряхнул головой. – Заходи, дело есть… Ты нашего Тимоху давно видела?

– Около полудня, – сообщила ключница, шумно размещаясь на стуле. – Перед этим самым, ногомячом. Больше не видела.

– Как думаешь, он в порядке?

– Тогда был в порядке. А что?

– Ты глянь его после ужина, что ли. Он мне завтра понадобится.

Марфа напряглась:

– Хочешь его снова выставить?

– А что?

– Не часто ли, каждый день?

– И чего? – равнодушно спросил Гермес. – Ничего с ним не случится. Я его сегодня видел в новой игре – носился, как молодой фенакодус. И всех порвал. Пусть работает, такая его доля.

– Да мне-то, в общем, без разницы. – Марфа повела плечами. – Однако и фенакодуса можно до кровавой пены загнать, если переборщить.

– Вот я и говорю – глянь его сегодня. Если где, чего не в порядке, подмажь его своими снадобьями.

– Ладно, посмотрю, раз надо, – с демонстративной неохотой произнесла ключница. – Но у нас, между прочим, для этого дела и лекари есть.

– Так то обычные лекари. А ты у нас мастерица по спецсредствам. Мне этот Тимоха завтра во как нужен здоровеньким.

– Да я поняла, сделаю. Все?

– Нет. Потом приведешь его ко мне. Я с ним сам потолкую. – Старшина помолчал, задумчиво поглаживая бородку. – Ты за ним новых странностей не замечала? Ну, кроме провалов в памяти?

Марфа ответила после небольшой заминки:

– Да пока, вроде, нет. Но я наблюдаю.

– Наблюдай. Если что – сразу…

Договорить Гермес не успел, услышав в коридоре громкий топот. Быстро открыв ящик стола, выхватил оттуда револьвер и взвел курок. Но предосторожности оказались излишними. Через несколько секунд в дверной проем ввалился начальник взвода охраны Степан. И с порога выпалил:

– Гермес, беда у нас!

Старшина подскочил в кресле и встал, держа в правой руке револьвер.

– Какая еще беда???

– Диверсанты… – выдохнул Степан.

– Какие диверсанты?!

– Диверсанты к нам прорвались. Но мы их уже ликвидировали.

Гермес ошарашенно покачал головой.

– Ну, ты даешь! Напугал меня. – Продолжая покачивать головой, старшина опустился в кресло. Увидев в руке револьвер, положил его в ящик. – Ну, давай по порядку. Только дверь сначала закрой. Где они прорвались?

– Да не то, чтобы прорвались, – уже почти спокойным голосом произнес Степан, захлопывая дверь. – Но делов наделали много. Пятерых наших парней положили из охраны тюрьмы. Там они диверсию устроили, понимаешь?

– Пока нет. – Лицо Гермеса снова напряглось. – Ты не тяни крысопса за хвост, давай к сути.

– Да суть такая. Трое диверсантов положили всю нашу охрану и проникли в каземат. Через «арку смерти». Вот. Удильщик