Крипта оказалась меньше, чем представляла себе Эмили. Лунный свет заливал ее белые каменные стены, кое-где поросшие мхом. С Галией во главе группа быстро миновала травяные заросли вокруг крипты и скользнула под колоннаду, обрамлявшую широкую лестницу, которая вела вниз, к двери в подземную камеру.

«Ну конечно, – подумала Эмили. – Вот почему здание кажется таким маленьким». Издалека был виден только павильон, а сама крипта находилась под землей и была, возможно, даже больше самого особняка.

Когда они подошли ближе, Эмили разглядела, что дверь в крипту дверью вовсе не была. Это был цельный камень, вытесанный так, чтобы напоминать дверь: на его поверхности были изображены панели и даже дверная ручка с накладкой. Эмили не понимала, как они собираются проникнуть внутрь. Казалось, крипта наглухо запечатана.

Галия провела руками по фальшивой двери, а остальные тем временем прижимались к холодным стенам, обрамлявшим уходящую под землю лестницу. Все старались держаться в тени и не высовываться на лунный свет, который на удивление ярко освещал половину ступеней.

Затем Галия прижала обе ладони к резному камню и широко расставила ноги, словно собираясь столкнуть преграду с пути. Она оглянулась через плечо.

– Две минуты, – сказала она.

Остальные закивали. Похоже, они, в отличие от Эмили, прекрасно понимали, что происходит.

Галия снова повернулась к каменной двери и наклонила голову. Возможно, она что-то прошептала, но Эмили не расслышала наверняка. Вдруг из ниоткуда налетел сильный ветер, и над лестницей закружился вихрь, поднявший с земли опавшие листья и пыль.

Эмили услышала – или почувствовала – щелчок. По спине у нее побежали мурашки. У нее на глазах Галия подняла голову и…

Исчезла. На том месте, где она стояла, на секунду задержалась клубящаяся, чернильно-черная масса, похожая на дым, а затем и она растворилась в воздухе, как будто рассеянная ветром, который стих столь же внезапно, как и появился.

Эмили ахнула. Она уже видела такое. Пятнадцать лет назад, в тот ужасный день, когда погибла ее мама. «Китобои» – убийцы – появились из ниоткуда, стремительно перенеслись к беседке, убили императрицу Джессамину Колдуин и растворились в воздухе.

Остальные члены группы не двигались и не выказывали никаких признаков удивления. Да и с чего бы им?

Прошло две минуты – Эмили отсчитывала секунды в голове. Казалось, они тянулись целую вечность, но в конце концов раздался глухой треск, и верхняя часть огромного каменного блока отклонилась назад, а нижняя выдвинулась вперед – дверь повернулась на своей оси, проходящей через центр. Внутри было темно, но в этой темноте Эмили разглядела Галию, которая стояла у двери и держала в руках цепь блочного механизма, позволяющего открывать крипту.

Само собой, только изнутри.