Вождь подумал, потом принял решение.

— Ты остаешься за меня, — сказал он младшему брату. Отец Азиль кивнул. — Справитесь уж со скотом, с женщинами-то и ребятней. А взрослые мужчины — за работу. За лето нужно хоть стены навести, а получится, так и кровлю. Мы пройдем через перевал дня через три, — сказал он Дариану. — А раз говорите, что можете, натаскайте пока камня.

— Конечно, — улыбнулся тот, и в толпе, кажется, приключилось несколько девичьих обмороков. — Спасибо вам, добрые люди! Ну, нам пора… Азиль?

— Спасибо, — сказала она и тоже улыбнулась. — Вы правда добрые. Не как те… Летим, Дариан?

— Летим, — ответил он, — вместе.

Собравшиеся степняки проводили взглядом две фигуры: крылатую и бескрылую, быстро пропавшие в небе, переглянулись неверяще и уставились на вождя.

— К перевалу, — сказал тот коротко. — Вы что, ничего не поняли? Наше племя осенил крылом не один дракон, а несколько! И пусть моя родная племянница бескрыла, зато крылат ее муж, вдобавок он отмечен Великим Солнцем! Мы трижды избранные, а потому за дело, ибо если мы не поможем им отстроиться, то они улетят прочь, и что тогда? Живее! Где старый Тариль? Где Айраш? Они знают, как строить стены, а если они не смогут сесть на коней, мы понесем их на руках!

Становище пришло в движение: собирались тут быстро…

Отец Азиль обнял старшую жену за плечи. Та все смотрела в небеса.

— А ты не хотела ее отдавать, — сказал он.

— Кто же знал, что так повернется? — Она утерла глаза. — Ну слава Великому Солнцу, ей выпала удача, недаром под счастливой звездой родилась… И какой славный муж у нее, улыбнулся — я будто солнечный луч увидела…

— Ты смотри, заревную, — усмехнулся муж. — Пойдем. Надо помочь со сборами. Теперь мы с тобой за всех отвечаем.

— Ну хоть узнаем, каково это, — вздохнула женщина. — Идем.

— Я вам не носильщик! — выдохнул Лирион, упав на камни.

— Ничего, ты сильный. И тебе надо сбросить лишний вес, — сказала Эдна, свалив рядом чуть не вдвое больший груз. — Не отлынивай, не то обеда лишу.

— А эти двое бездельничают, — буркнул он.

— Они только что поженились, у Дариана едва крыло зажило, а Азиль в положении, — просветила та. — Так что будь любезен встать и не отлынивать. Бриан, вложи сыну ума! Беата с девочками работают как проклятые, а он прохлаждается!

— Погоди, я сейчас сам немножко попрохлаждаюсь, и тогда сделаю, что хочешь… — выдохнул Бриан, вылив себе на голову флягу воды.

— Глупый ты дракон, лучше б в озеро окунулся, — засмеялась она.

— Точно. Вот я дурак! — засмеялся Бриан. — Полетим вместе?

— Конечно, — улыбнулась Эдна. — А ты, Лирион, говорю, не отлынивай, негодник!

Долина была залита алым цветом от края и до края, маки колыхались на ветру, а озеро будто светилось изнутри, таким чистым и ясным было отражающееся в нем небо.

— А где младшие? — спросила Эдна, когда они выбрались из воды и без сил растянулись на берегу.

— Вон они, — указал Бриан, уложив ее голову себе на плечо. — Никак не налетаются, долину и горы рассматривают…

— Пускай летают, — улыбнулась она и поцеловала его в щеку. — Вместе.

Он ничего не ответил, да ей и не требовался ответ. После стольких-то лет вместе они научились понимать друг друга без слов…

Инга осторожно попробовала ногой воду и поежилась — та показалась нестерпимо холодной. Но это всегда так, если перегреешься на солнце, а она два часа бродила по степи, не в состоянии оторваться от этой красоты и жалея только о том, что фотограф из нее никудышный и снимки ее не передадут и сотой доли очарования этих мест.

Вода и впрямь была не так уж холодна, и девушка поплыла прочь от берега. Плавала она хорошо, вода в озере была