жалко, им ведь просто приказали.

— Можно пошутить, — предложил Бриан. — Взлетим и давай бриллиантами на палубу во-он тому пароходу сыпать, они же сами передерутся!

— Надолго не хватит, а нам еще на новом месте обживаться.

— Так ты с нами?

— Пока жив — с вами, — улыбнулся тот, будто помолодевший в родном замке. — Ты за меня не переживай, я свое отлетал, а вот молоденьких побереги. Девочка славная какая, везет ведь нам троим…

— Тебе-то не повезло… Извини, — вздрогнул Бриан. — Я все забываю…

— Не извиняйся. Мне повезло. Может, чуть меньше, чем тебе и Арнилю. Моя Нона не осталась со мной насовсем, как твоя Эдна, а других я не хочу, это вон Арниль их меняет одну за одной, как ты говоришь, ну да он всегда был гулякой. — Дуэйр облокотился на стену. — Но я получил от жизни все что хотел. Кроме детей, разве что, но не сложилось, Нона была больна. Чем — не знаю, но она прожила всего пять лет, и я ничего не мог сделать, как ни пытался.

— И ты потом все эти годы… — неверяще спросил Бриан. — Ты остался…

— Да. Я ее любил. Я поклялся, а клятву нарушил ради тебя. Да и сейчас я ее не забыл… — улыбнулся его брат. — Она ведь сразу сказала, что долго не проживет. У нее с детства это было: то в обморок упадет на ровном месте, то кровь горлом или носом, то жар ни с того ни с сего. А в деревне, ты знаешь, по лекарям не потащат, травок запарят, и ладно. И того, что я взял с собой, не хватило. Как я тогда жалел, что не умею колдовать и не могу отдать ей хоть половину своей жизни… Да что половину, хотя бы еще несколько лет…

Он отвернулся, прижавшись лбом к холодным камням, а брат неуклюже обнял его, представив на минуту, как это бы он остался без своей Эдны? Шумной, сварливой, деловитой, хозяйственной, веселой, любимой, ненаглядной… Ему стало так страшно, ему, дракону, разменявшему не первую сотню лет, что он еще крепче прижался к брату, который был все эти годы один…

— Вот только не прослезись, — сказал тот неожиданно ровным голосом и отстранился. — Реветь у жены на коленях будешь, а у меня на спине — не надо.

— Тьфу на тебя! — фыркнул Бриан, но украдкой вытер глаза. — Давай лучше думать, что делать с этой тушей?

— Ничего на ум не идет, — с досадой ответил Дуэйр и тоже смахнул что-то с заросшей щеки. — Зайти сверху — изрешетят. Снизу — там тоже пушки, видишь? Да и с кораблей добавят. Если бы Азиль могла дышать огнем, она бы запросто села на верхушку этой штуки да прожгла ее, у нее крыльев нет. Но, во-первых, она не может, во-вторых, эта дрянь и рвануть в состоянии…

— А в-третьих, я запрещаю, — добавила Эдна, уперев руки в бока. — А ну марш обедать! Пока оно еще долетит!

Она прищурилась и кивнула:

— Да, ветер встречный, сильный… поковыряются, а я пока мелочь посбиваю.

— Эдна!

— Что сразу Эдна! — возмутилась она, снимая передник. — Иди ешь. Я пару аэропланчиков собью — и домой. Жечь не буду, я уже поняла, как с ними управляться, главное, с хвоста зайти…

— Ты никуда не пойдешь, — твердо сказал Бриан и взял ее под руку. — Идем за стол. Немедленно.

Таким тоном он с женой разговаривал очень редко, и она чуть притихла. Но только чуть.

— Бриан, объяснись! — велела она, едва разлили по первому бокалу вина.

— Так ты бы их только сильнее разозлила, — сказал он устало. — Ну уронишь ты пару этих фанеропланов, и что? От них нам никакого вреда, а вот как подобраться к тому чудищу — это вопрос. Даже всем вместе… нет, опасно!

Азиль вцепилась в руку Дариана.

— Не нервничай, тебе нельзя, — мимоходом сказала Эдна. — Руки, ну где второе? Совсем без меня разленились…

— Не ругайте их, они хорошие, — тихо сказала Азиль. Левая Рука потрепала ее по плечу.

— Да я не ругаю, я для порядка, — отмахнулась та от правой Руки. — Хорошо. Бриан? Выскажись уже!

— Если они начнут сбрасывать снаряды, мы можем отсидеться в подземельях, — сказал он невозмутимо. — Милая, если ты еще раз сыпанешь столько перца, я начну дышать огнем, будучи человеком.

— Это не я, это Азиль готовила, — хихикнула Эдна, и Бриан смутился.

— Извини. Видимо, у вас приняты острые блюда?

Девушка кивнула, понурившись.

— Немного меньше перца, и это будет очень вкусно, — сказал он, мужественно проглотив еще ложку. — Ну или я еще не привык. Внучек, еще одна такая ухмылка, и ты огребешь половником не от Эдны, а от меня! Гм… Так вот, улететь мы можем, но