— Не мерещится, — коротко сказала она, и Инга вздрогнула.

Понурившийся Ариш сидел напротив.

— Прости, — сказал он, — я хотел тебя порадовать, а взамен напугал.

— Драконы все такие, хотят как лучше, а выходит невесть что, — заметила еще незнакомая Инге женщина, единственная пожилая дама за столом. — Эдна вернется, расскажет, что у них выходит из благих намерений, а то Азиль запретила говорить…

— Ну конечно, ты так страдала у меня в плену, так страдала! — буркнул темноволосый мужчина неопределимого возраста. — Я от тебя чуть на стену не полез.

— Ты не на стену полез, а ко мне в постель, — сказала дама невозмутимо. — По стене. Итог — вон он, в конце стола сидит. Три штуки. Жаль, летать я не могу, я бы не отказалась…

— Ну так пока меня крылья держат, Илона, будем летать вместе, — без улыбки ответил тот.

— Будем летать вместе, — серьезно ответила та.

— Она человек, — шепнула Инге Литта, оказавшаяся рядом. — А дядя Таур — дракон. Дети у них есть, но он ее надолго переживет… Ну и наоборот случается. Да чего ты так боишься? Никто тебя не съест! Особенно этот вот идиот, — она кивнула на Ариша. — Он с тебя глаз не сводит.

— Меня же искать будут, — дрогнувшим голосом ответила Инга. — Скоро уезжать.

— Подумаешь, — фыркнула та. — Скажешь, что заплутала в степи, это тут как делать нечего, особенно чужакам. А если захочешь остаться, сложим твою одежду у озера, там утонуть легко, вроде как пошла купаться да и…

— Да уж я знаю, — пробормотала Инга, поежившись.

Кетца потрепала ее по плечу:

— Поешь, иди замок посмотри. И из окон. Красиво.

— Да, вид мы выбрали отменный, — довольно протянул седой, Дуэйр, кажется. — А сколько препирались, а?

— Все равно я права оказалась, — невозмутимо сказала Азиль. — Мне лучше знать эти места, а вы уперлись: повыше, повыше… Там камнепады и, бывает, сель сходит, а вы спорить взялись.

— Да проще было поток перенаправить!

— Это они каждый раз так, — сказала Литта весело. — Доела? Пошли замок смотреть, тут красиво!

Она бесцеремонно выдернула Ингу из-за стола и потащила за собой, та едва поспевала, но вдруг уперлась.

— Погоди!

— Что?

— Это… — Инга чуть не носом касалась каменной стены. — Создатель, откуда это?!

— Понятия не имею, — сказала Литта. — В смысле, облицовку перенесли из старого замка, а откуда она там взялась, даже прадедушка Бриан не знает. Раньше-то мы жили не здесь, а на побережье недалеко от столицы, отец мой, Лирион, еще застал те времена, а я уже тут родилась… Ну и вот, пришлось улетать. Людей стало слишком много, куда ни полетишь, везде эти их корабли, аэропланы, пушки… А бабушка Азиль родом отсюда, подсказала местечко. Они собрались да и махнули в горы…

— Погоди, — не поняла Инга, подняв на нее взгляд. От расписной яшмы невозможно было отвести взгляд, а потом начинался малахит, еще какой-то неведомый камень, потом лазурит, и так до бесконечности. — Я не поняла, они что, весь замок с собой унесли?

— Нет, только отделку. Прабабушка Эдна сказала, что такое грех бросать на разграбление, — улыбнулась Литта. У нее глаза были зелеными, цвета молодой травы. — Пока тут строились, перетаскали всё: книги, портреты, сокровища, камень этот вот. Немного побили, правда, по пути, видишь, вот тут трещина? Ну и переругались, как правильно составлять: как было или по-новому. Отец рассказывал. Он-то хорошо запомнил, ты б его видела — он вдвое больше дедушки Дуэйра, ему и пришлось все это носить…

— Ничего себе, — пробормотала Инга, трогая полированный камень. — Не могу представить.

— Кого, отца? Самолет двухместный видела? Увеличь раз этак в десять, вот это он и будет, — спокойно ответила та.

— Самолет… то есть вы…

— У меня даже корочки есть, — фыркнула Литта, увидев ее недоумение. — Я вообще-то пилот-инструктор легкой авиации, вот заскочила домой ненадолго. Один дядя — полярник, что-то там исследует, он нырять обожает, а холод нам нипочем. Другой тоже чем-то таким морским занят… Мой младший брат по ту сторону гор помогает породу лошадей улучшать, я забыла, как его специальность называется. Что-то с генетикой связано… А Ариш учился на эколога в столичном университете, теперь тоже следит за долиной. Ты что, думала, мы тут живем, как в Средние века, носа наружу не кажем? Вот смешная! Да вон на шпиле спутниковая