казне немалый доход, поэтому ему было нужно следующий танец посвятить ей. Впрочем, это была одна из приятных забот – баронесса была весьма недурна собой.

– Магистр Рыцарь, вы уверены, что цель поедет этой дорогой? – тихо спросила закутанная в легкий летний плащ девушка.

Ее черты смазывались на фоне серо-голубых занавесок, подсвеченных с улицы магическими светильниками. Можно было разглядеть лишь то, что она напряжена, а лицо обращено в просвет между краем окна и тканью, на лежащую внизу улицу.

Стоящая в углу комнаты фигура латника, которую из-за долгой недвижимости можно было бы принять за деталь интерьера, с легким скрежетом повернула забрало шлема к говорившей. Его голос был под стать своему обладателю, такой же холодный и отливающий металлическими нотками.

– Тень никогда не ошибается, – уверенно произнес он. – Правда, могут ошибиться те, чьи слова он услышал. Но тут уж ничего не поделать. Если не получится передать письмо сейчас, будем искать другие возможности. Время у нас есть. Спешить нельзя. Мы и так сильно рисковали, устраивая Рорка в прислуги дворцового комплекса. Сейчас любая оплошность может сильно навредить нашим планам.

– Я хочу посмотреть ему в глаза и узнать, почему это произошло со мной! – Девушка гневно сжала кулаки, и ее голос задрожал.

– Не смей делать ничего, что выходит за рамки плана. Объект очень ценен, и все личные мотивы должны быть вторичны. – Голос Рыцаря был все так же спокоен. Подобные эмоциональные вспышки у его подопечной случались уже не единожды, и пока что особых проблем это не доставляло. Оставалось надеяться, что так будет и впредь. – Запомни главное, тот, на кого укажет Тень, и есть Крис. Хотя, сомневаюсь, что там будет много молодых людей. Главное, веди себя естественно и не дай ему повода заподозрить, что ты его не узнаешь!

В углу, на фоне обоев с повторяющимся цветочным рисунком, качнулась прозрачная дымка. Спустя миг из отбрасываемой от окна тени кресла образовалась темная фигура. Замерев в том же месте, где возник, пришелец издал шелестящий звук, привлекая внимание присутствующих в комнате. Девушка вздрогнула и поежилась, звук пробирал потусторонним холодом до самых костей.

– Они движутся, – прозвучал громкий шепот.

– Одноразовый телепорт с тобой? – уточнил так и не шелохнувшийся Рыцарь.

– Да. – Девушка распахнула плащ, который скрывал широкий пояс из медных и серебряных пластин, свободно висящий на ее тонкой талии. Точно такой же артефакт, только размером побольше, был закреплен поверх брони Рыцаря.

– Действуем по плану. Я прикрываю на случай неожиданностей, ты передаешь послание. Объект знает тебя в лицо. На вопросы старайся не отвечать. Возможно, парень удивится, но у вас были доверительные отношения, так что, на странности обратить внимание не должен. – На этих словах девушка скрипнула зубами. – Отдашь письмо и уходим. Портал используем только в исключительной ситуации. В случае успеха Тень снимает с позиций Рорка и Стина. На этом все.

– Все отлично, но есть сложности, – раздался со стороны Тени тихий голос. – Объект в компании двух девушек знатного рода. Каретой правит человек Париона. Есть внешнее сопровождение.

Рыцарь помолчал с минуту, затем принял решение.

– План не меняем. Тень, не имеет значения с кем он. Действуй в отношении них, как было решено. Все равно, так и так подозрений о чьем-то вмешательстве не избежать.

– Понял. – Тень кивнул и, в одно мгновение целиком побледнев, слился с сумраком и распался туманной дымкой, впитавшись в темноту границы теней, наполняющих комнату.

Карета сестер, та самая, в которой они путешествовали в столицу, изнутри была подсвечена парой слабых магических светильников. Лиина села на упругий мягкий диван спиной по ходу движения, а меня Инга усадила напротив, рядом с собой. Едва транспорт тронулся, неугомонная девушка принялась рекламировать учебное заведение Ишрантара.

– Крис, в академии очень интересно. Есть общие практические занятия, они скучноваты, если честно. Но индивидуальные уроки, на которых мастера и старшие адепты детально разъясняют всякие нюансы, мне очень нравятся. Тебе там должно быть интересно. К тому же ты знаешь, как трудно попасть в Ишрантарскую академию? В разы сложнее, чем в ту же Школу магии, куда берут всех без разбора. А тебе повезло! Другим, чтобы стипендию назначили, надо очень постараться!

– Пока что я не принял никакого решения насчет учебы по этому приглашению. Вообще, это маловероятное развитие событий. У меня несколько иные планы на будущее, – прервал я поток навязчивой агитации. При этом меня сильно насторожило то, что маркиза была посвящена в такие детали, как назначенная мне стипендия. Приглашение я получил несколько часов назад и сам еще