Прозвучало… ну почти как угроза. Словно муж верил, что стоит уйти — и все, возбуждение схлынет, я признаю случившееся ошибкой и в следующий раз в интимной близости откажу.

Но такой вариант был за гранью фантастики. И не могу сказать, что меня подобное положение вещей расстраивало…

Я по-прежнему пылала, а ощущения, которые подарил Тамир, все также кружили голову. Да, гореть я уже перестала, но… это было немыслимо и волшебно. Я даже вообразить не могла, что близость между мужчиной и женщиной может вылиться в такое. И мне безумно хотелось дойти до финальной точки, чтобы узнать — а что там?

Когда муж развернулся и направился к гардеробной, я прикрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Я использовала одну из техник, призванных утихомирить нервы, и прямо-таки жаждала, чтобы упражнения помогли.

Однако за те пару минут, что Тамир потратил на сборы, ничего не изменилось. Хуже того — увидев мужа облаченным в форму, я испытала бешеное желание забрать свои слова обратно и потребовать, чтобы он остался. А потом стянуть с него весь этот строгий костюм, и…

— Эсми, прости, — вырвал из фантазии Тамир. Его голос прозвучал хрипло и предельно волнующе. — Прости, но целовать не буду. — И после новой паузы: — Иначе точно никуда не уйду.

Муж не лгал, а в глазах цвета стали бушевал настоящий шторм. Я четко видела — главнокомандующему действительно трудно покидать спальню…

Это было приятно и вызвало закономерную улыбку. А Тамир напомнил:

— Я постараюсь вернуться как можно быстрей.

— Хорошо, — столь же хрипло сказала я.

Когда муж подхватил коммуникатор и вышел, оставив в одиночестве, я подтянула одеяло повыше и вернулась к выполнению дыхательной гимнастики. Однако здесь и сейчас техника, спасавшая во многих ситуациях, оказалась бессильна. Стоило вспомнить затуманенный страстью взгляд Тамира, его губы и руки, и все обретенное спокойствие разлеталось в пыль.

Но я все равно не отступала. Пробовала вновь и вновь!

А через полчаса не выдержала. Я выбралась из постели, подхватила брошенную на пол майку от пижамного комплекта и… отправилась принимать первый в жизни холодный душ. Увы, но других, менее радикальных, способов успокоиться в данный момент не было.

Родовое поместье семьи ри Крам располагалось на таком же воздушном острове и от поместья семейства эр Руз практически не отличалось. Тот же сад, тот же особняк в сдержанном, близком к ультра-классике стиле, та же парковочная площадка и прочее, прочее, прочее…

Единственное заметное отличие заключалось в том, что по случаю приема ри Крамы включили всю иллюминацию, ну а кары гостей опускались не на парковку, а на площадку перед главным входом. И уже оттуда, после того как гости выйдут на красную ковровую дорожку, ведущую к дверям, перемещались в отведенное для парковки место.

На прием я летела в одном каре с Клэе и Лирией. Золовки выглядели великолепно и по-настоящему сияли. Я тоже улыбалась, причем вполне искренне. Просто девчонки и свекор таким количеством комплиментов перед вылетом осыпали…

Леди Дилара мой образ тоже оценила и поинтересовалась:

— И кто же эту прелесть сшил?

Только Марка я все-таки не выдала. Пусть сперва закончит платья для меня, а потом, так и быть, отдам его на растерзание Диларе.

В том, что касается платья к этому приему, оно действительно получилось замечательным. Простота силуэта была скомпенсирована богатством ткани — Марк настоял на блестящем ультратонком лимирике умеренного винного цвета.

Я сперва упиралась, полагая, что платье будет сливаться с волосами, особенно с учетом того, что оно «в пол». Но высокая прическа и открытые плечи этот момент сгладили. А массивные усыпанные бриллиантами серьги и не менее массивный браслет привнесли в образ истинную роскошь.