счастлива. Просто стояла и ждала. Готовилась спеть лучше, чем когда-либо.
Куплет закончился. Мич дал аккорд, после которого начинается припев, и… Да, я запела. И поняла — этот концерт запомнится мне навсегда!
Песню мы немножко переделали, теперь припев звучал на всеобщем, и это был уже не речитатив — лирика. Но я знала — тишина, окутавшая все огромное поле, связана отнюдь не с ремиксовкой.
Еще до того, как Бьер выкрикнул: «Встречайте! Сегодня для вас поет Эсми Солнечный Ветер!», все поняли. И когда всеобщий шок отступил, пространство не просто взорвалось, нет…
Это было подобно взлету самого мощного космического корабля. Шквал! Абсолютное неистовство! В какой-то момент многотысячная толпа даже колонки перекричала.
Их восторг был осязаем. Казалось, протяни руку и дотронешься. В сумерках, наполненных моросью, словно зажглось новое солнце.
И эта эйфория была заразной. Она выдернула из реальности, погружая в самое приятное из всех состояний, которое только может пережить артист. Состояние, когда не помнишь, кто ты, что ты и где находишься. Когда тебе не нужно ничего, кроме возможности стоять на сцене.
За первой композицией была вторая, потом третья. Следом музыканты Ликрис-Тим сыграли одну из моих песен, и когда я запела на риторском наречии… Показалось, что небо вот-вот обрушится.
Еще одна песня, и план выступления был сорван. Просто в небе появились «акулы», а Бьер, воспользовавшись паузой, указал на кулисы и воскликнул:
— Тамир эр Руз!
Тамиру, который, согласно легенде, не подозревал о концерте и обнаружил меня лишь сейчас, пришлось выйти на сцену, и… я поймала чувство дежавю. Просто кто-то из музыкантов Ликрис-Тим крикнул, а толпа мгновенно поддержала, и пространство содрогнулось от восторженного:
— Целуй!
Муж… конечно, поцеловал. И пусть тут крылся небольшой обман — ведь мы с Тамиром виделись буквально утром, но люди были счастливы. Я тоже. Очень. Безмерно.
Я стояла в его объятиях, ощущала вкус поцелуя и благодарила судьбу за ту случайную встречу у Дворца бракосочетаний. Самую важную встречу в моей жизни.
А потом… Мич дал новый аккорд, и выступление продолжилось. Да, мы отрепетировали всего шесть песен, но кого это волновало? Уйти со сцены мы не могли — слушатель не отпускал.
И это было не менее чудесно, чем звучавшее после каждой композиции:
— Целуй!
Тамир, который все это время стоял рядом и придерживал за талию, не сопротивлялся. Целовал. Причем с нескрываемым удовольствием.
Post Scriptum
Бармен Сэл и Бьер Лонош, невзирая на то, что так и не сообщили об обнаружении леди Эсми эр Руз, все-таки получили вознаграждение.
Майор Кайлин перешел на гражданскую службу, но хорошие отношения с главнокомандующим и бывшими сослуживцами сохранил.
Ронтан, Визр и Кьер, а также все их подельники были казнены четырнадцатого октября триста третьего года новейшей эры, в одной из риторских тюрем.
Руководство Планетарного Альянса отозвало обвинения в адрес Риторы.
