Только никакого отношения к рейтингам покушение не имело. Оно преследовало иную цель — «обезвредить» Тамира. Увы, но, невзирая на наличие молодой жены, главнокомандующий уделял работе слишком много времени. Его следовало отвлечь. В противном случае имелись все шансы провалить основную операцию — взрыв на приеме.

И анонимный источник, и принцы не сомневались, что моя гибель станет серьезнейшим ударом для главнокомандующего. А Ронтан, согласно информации, полученной в процессе допроса, рассчитывал на большее. Полагал, что Тамир не переживет утраты, пустит «пулю» в лоб.

А еще всплыл вопрос компрометирующего ролика с «моим» участием. Прежние подозрения подтвердились, Зарии этот ролик предоставили именно они, принцы.

Откуда взяли? Все тот же аноним… Какой-то слишком уж осведомленный и всемогущий.

Но ролик — все-таки ерунда. Диверсия и покушение — куда важнее…

Участие Ронтана, Кьера и Визра было доказано на двести процентов, и тот факт, что в данном случае они являлись пешками, братьев не смущал. А что такого? Ведь методы — не главное, смысл — в достижении цели!

Очень хотелось назвать этих… ну все-таки родственников идиотами, но не вышло — идиоты не способны подобраться к победе настолько близко. Более того…

Более того, в момент, когда я звонила Лейле, никто не знал, чем этот звонок обернется. Никто не предполагал, что диверсанты покинут убежище, чтобы убить — да, согласно показаниям, именно убить! — леди Эсми эр Руз.

И о том, что наблюдение сорвется, а отснятый мной ролик станет единственным неоспоримым доказательством причастности Ронтана, никто также не догадывался. А если бы не то видео, принцы бы успели сбежать. Ведь признательные показания диверсантов были получены лишь через несколько дней.

А вот участие Стиритта Ларна доказать не удалось. Он не оставил улик. Лишь одну. Незначительную. Косвенную.

Впрочем, лично мне этой улики вполне хватило. Я свои выводы сделала. Правда, во время встречи с Ларном, которая состоялась спустя две недели, держалась максимально приветливо — а зачем хищника дразнить?

Что за улика? Очень продолжительный разговор с Лейлой… Беседа, которая состоялась во время перелета с Занриса на Ритору. Лейла не сразу, но призналась, что это именно он, Стиритт, стращал ее взглядами моего мужа на наследование. И он же надоумил подругу показать новый клип майору Кайлину, как одному из самых адекватных и осведомленных людей.

Стиритг мотивировал это тем, что клип слишком неприличный и при его публикации у меня точно будут проблемы. Следовало проверить, узнать, как оценит данное видео кто-нибудь из риторцев.

При этом ролик с внедренной в него программой загрузки никуда не делся. Спецы главного управления выкачали клип из планшета Лейлы и разобрали на звуки и кадры.

Выяснили, что программа была адресной, рассчитанной именно на Кайлина. То есть Стиритт не сомневался, что ролик дойдет до адресата.

Кроме этого, спецы обнаружили следы взлома. Посторонний код, который свидетельствовал о дистанционном вмешательстве, причем случившемся относительно недавно. Они гарантировали — клип был «перезалит» в планшет Лейлы извне. Вкупе с наставлениями Стиритта это была очень серьезная улика. Тем не менее… недостаточная.

Почему Стиритт так поступил? Однозначного ответа не имелось. Меня посещали фантазии о том, что помощник вице- президента Альянса запланировал это с самого начала, с момента нашего с ним знакомства, но… нет. Логика теорию заговора не поддержала. Стиритт попросту воспользовался удачным стечением обстоятельств, а я… тоже стала пешкой. Не слишком покорной, но все-таки.

Но все это стало известно гораздо позже… А здесь и сейчас я сидела в углу, с чашкой вина в руках, и честно пыталась не нервничать. Только войти в состояние равновесия все равно не получалось.

В какой-то момент выдержка закончилась. Я отлично понимала, что Тамиру не до меня, но поднялась на ноги и подошла. А едва главнокомандующий отвлекся от дел, сказала:

— Хочу увидеться с Лейлой.

— Сейчас? — уточнил он.

Я, разумеется, кивнула. И тут же поймала хмурый взгляд серых глаз…

— Эсми, мне эта идея не нравится. Я думаю, нам следует придерживаться выбранной тактики. С твоим возвращением лучше повременить. А если ты полетишь к Лейле, то кто-нибудь непременно увидит, и…

Я отрицательно качнула головой, и Тамир замолчал.

— Не я, — сказала тихо. — Она. Пусть кто-нибудь из твоих парней привезет ее сюда. Ведь это не сложно.