прогретый солнцем камень. Но даже кремовые стены и известняковые врата теперь оказались в тени, их бороздки углубились. Раскрашенные лица саркофагов и богов с головами зверей казались резче, насмешливей, когда девушки петляли между экспонатами.
Перед ней, выбеленный прожекторами, стоял храм Дендур. Массивная стена из окон, а дальше – темнота.
София потащила ее мимо бассейнов с чистой водой возле храма, и они побежали мимо статуй древних царей, мимо ворот и здания храма, через маленький сувенирный магазинчик, соединяющий эту секцию музея с Американским крылом. Ни экскурсоводов, ни охранников, ни рамок металлоискателей; не было ничего и никого, что могло бы их остановить.
Ничего и никого, кто мог бы ей помочь.
«Найди маму и Элис, – подумала она. – Иди домой».
Но она не могла – она должна была знать. Ей необходимо… необходимо…
Кровь отхлынула от головы, пока она не почувствовала головокружение и легкость, словно у пылинок, плававших вокруг.
Она словно бы очутилась во сне: залы размывались по краям, пожирая позолоченные зеркала, роскошные деревянные сундуки и стулья. Тени играли с дверными проемами, приглашая ее внутрь, поворачивая к одной из аварийных лестниц. Звук начал стучать, барабанить, звать громче, и громче, и громче. Пока Этта не подумала, что ее череп вот-вот расколется…
Оглушительный выстрел перекрыл даже резонанс, заставив Софию затормозить. Этта подскочила от неожиданности. Тревога щелкнула по нервам; завоняла чем-то горелым, почти химическим.
Сначала девушка увидела кровь, зазмеившуюся по плитке к ее ногам.
Потом – молочно-белые волосы.
Искореженное тело.
Этта кричала, кричала, кричала, заглушая пульсирующий резонанс.
Она протолкнулась мимо ошарашенной Софии к телу на холодных плитках – рыдания, вспенившись, застряли у нее в горле – и опустилась на колени рядом с Элис.
Бледные глаза Элис рассеянно скользнули по ней.
– …Утеночек?
Из ее груди брызнула кровь, разбрызгиваясь веером из-под Эттиных рук, когда та прижала их к ране. Мозг начал отключаться от паники.
– Вы в порядке, – сказала Этта Элис, – в вас…
– Стреляли? – спросила София, перегнувшись через плечо Этты. В ее голосе появилась дрожь… страх? – Но кто?
С другого конца коридора до них долетел крик. Трое мужчин в смокингах, один из них – мужчина в очках, с которым она столкнулась в большом зале, сопровождаемые охранником, казалось, приближались к ним в замедленной съемке. Аварийная лампа рядом с ними выхватила блик очков.
– Звоните «911»! – закричала Этта. – Кто-нибудь, помогите, пожалуйста!
Ее руку тихонько сжали. Этта посмотрела вниз, когда глаза Элис закрылись:
– …Старик… знакомые места…
Новый вздох получился прерывистым, а следующего уже не было.
Из горла Этты вырвался беззвучный крик. Чьи-то руки обернулись вокруг талии девушки, поднимая ее с пола. Она сопротивлялась, вырываясь из захвата.
Реанимация… Элис нужна помощь… Элис…
– Надо идти! – крикнула ей София прямо в ухо.
Дверь на лестницу прямо за ними со скрипом открылась. Распущенные волосы парили вокруг лица Этты, прилипая к потным щекам и шее.
По сравнению с остальным зданием лестница была так ярко освещена, что Этте пришлось заслонить лицо руками.
Жужжание… словно пустой воздух на краю лестничной площадки, прямо над ступеньками, двигался, вибрируя, в такт со звуком, мерцал жаром тротуаров в нестерпимо знойный день. Стены клонились к плечам.
– Прости, ничего не поделаешь.
