– Призови воздух, – в очередной раз спокойно повторила я, – потяни за нить, сформируй шарик… Закрой глаза, ощути ткань стихии и просто сожми ее в ладонях. Затем снова потяни за ниточку силы, обмотай ее вокруг и завяжи.

– Не получается!

Осознав, что демон начинает злиться, я вздохнула и подошла к нему. Сайдар внимательно наблюдал за моими перемещениями, а я пыталась успокоить нервы. Ветер, чувствуя мое состояние, и сам стал беспокойным.

– Тихо, – шикнула я.

– Никак не привыкну, что ты разговариваешь со стихией, – сообщил Сай, когда я приблизилась к нему вплотную и попыталась настроиться, чтобы осуществить задуманное.

– Еще одна привычка, – покачала головой, злясь на себя.

Быстро подняв голову, наткнулась на черный взгляд и поперхнулась от нахлынувших эмоций.

– Закрой глаза, – хрипло сказала я, а когда Сай выполнил требуемое, осторожно коснулась его рук.

Сильные, тяжелые, огромные, по сравнению с моими. Жесткие, чуть шершавые, крепкие… Рука Сайдара была раза в два больше моей. Некстати пришло воспоминание, как она накрыла грудь, а затем расположилась на животе… Бездна! Руки мужчины, не парня… Они чуть дрогнули, когда я невольно провела подушечками больших пальцев по краю ладони… Испугавшись, я замерла, но время шло, и мой ступор мог стать подозрительным. Успокоившись, призвала стихию и поразилась ее яростному отклику.

Ветер кружил, разделялся на тонкие потоки, как паутиной обволакивал нас с Сайдаром, воспринимая как единое целое. Легкое движение пальцев, чтобы заставить Сая действовать. И вот он уже осторожно подхватывает нить… Едва уловимое пожатие, и демон собирает ткань стихии в шар. Пальцы парня дрогнули, демонстрируя ошибку. Зная о своей силе и, видимо, помня о моих словах, Сайдар боялся испугать ветер и, вместо того чтобы завершить плетение, отпускал его, и оно таяло, как ночной туман под солнечными рассветными лучами.

Сжав его руки своими, подсказала, как надо усилить хват. Отклик пришел незамедлительно. Шар вновь собрался в сильных ладонях. Подхватив нить самостоятельно, я вручила ее парню, и он завязал неловкий узел с таким усилием, которое я видела у соседской девочки, когда она училась шнуровать ботинки. Представив на месте Сая Аришу, улыбнулась, а посмотрев на ладони демона, обнаружила там небольшой голубоватый полупрозрачный шарик.

Подняв голову, снова наткнулась на пристальный обжигающий взгляд и смутилась. Как-то неправильно все происходило. Не должно быть таких эмоций! Тем более у твоего ученика.

Отвернувшись, уставилась на плечо демона. Лучше бы я этого не делала!

Да, все маги носили татуировки принадлежности к роду и стихиям, которые могли меняться в течение жизни в зависимости от прохождения инициаций, повышения уровня магии или, к примеру, переходя в другой род. Была и у меня такая. Воронка вихря… Но Сайдар и здесь умудрился меня поразить, вернее, его метка: яростный огонь, чьи языки поднимались над терновым кустом с шипами, покрытыми чем-то похожим на ледяную корку…

Наверное, я сошла с ума, но устоять перед искушением не получилось. Тронув кончиками пальцев татуировку, я почувствовала пульсацию под кожей и увидела, как напряглись мышцы. В какой-то момент мне показалось, что пламя высоко взметнулось, лед на иглах зашипел, тая, а из пара образовалось облако.

Наваждение было таким реальным, что я испугалась и отшатнулась. Едва не упала, но в последний момент Сайдар схватил меня за руку, и я устояла на ногах.

Демон удерживал меня одной рукой, не прилагая особых усилий. Это пугало. Как и пристальный серьезный взгляд с небольшим прищуром, ясно говорящий, что Сай о чем-то думает, но не собирается посвящать меня в свои мысли. То, что на ладони второй руки находилось заклинание, я тоже отметила.

– Осторожнее, – сказал парень, и я окончательно растерялась.

– Ты запомнил упражнение? – как можно спокойнее спросила его.

– Да.

– Повтори, – глухо распорядилась, увеличивая расстояние между нами.

Он кивнул, сосредоточенно размял пальцы и прикрыл глаза.

Неловкость и осторожность еще присутствовали, но шарик получился с первого раза. Радость, появившаяся на лице Сайдара, стала лучшим подарком.

– Теперь брось его мне, – вымученно улыбнулась, внушая самой себе, что все в порядке.

Видеть кривую траекторию шарика, но зато сделанную самостоятельно, оказалось еще приятнее. Поймав его двумя пальцами, отправила обратно.