Посмотрев на Маркеса, подметила предвкушение и уверенность в победе. Это добавило еще сил. Ответив ему такой же усмешкой и не отводя взгляда, расстегнула куртку и бросила ее на пол. От нежного дуновения ветерка обнаженным плечам стало зябко, а кожа покрылась мурашками. Сердце забилось как ненормальное, но я заставила себя не только не прикрыться привычно, а еще и расправить плечи. Уши заложило от бешеного пульса, так что я не сразу поняла, что именно говорит Эмир. Пришлось уточнить.

– Что ты делаешь вечером? – повторил Маркес, присвистнув.

– Если хочешь, могу навестить тебя в медпункте. – От оценивающего взгляда хотелось спрятаться, но соперник не дождется этого.

– Наденешь короткий белый халатик? Знаешь, иномирянки в таких иногда на костюмированных вечеринках ходят.

– Обойдешься.

– Начинайте! – раздался резкий окрик магистра, и вокруг нас появился еще один защитный купол.

Маркес атаковал мгновенно. Вот ведь мерзавец. Болтовня и подколки не помешали ему установить связь с печатью, пока я справлялась с робостью и страхами.

Резко схватившись за нить, идущую от печати, запиталась и поставила щит. Вихрь Эмира ударился о него и отпружинил обратно. Пока парень развеивал собственное заклинание, выставила еще пару щитов и начала плести несколько заклинаний одновременно. Первой пошла моя любимая сдвоенная воронка, а в центр одной я засунула воздушный кулак и направила это все в сторону Маркеса. Следя за тем, как он пытается обернуть заклинание против меня, плела следующее.

Элементаль взревел, недовольный яростным обращением, причем с обеих сторон, но я отмахнулась от этого. Магистр просил спарринг в полную силу – он его получит!

Треть резерва в неприкосновенный запас, как и всегда.

Прыжок в сторону, чтобы отклониться от летящей сети, и контратака. Эмира накрыло туманной ловушкой Асата. Это было новое заклинание, почерпнутое из «Вихревых потоков Брокгауза» и выученное наизусть.

– Стерва, – выругался парень, застряв в густом тумане.

Маркес пытался вырваться, но, чем сильнее он сопротивлялся, тем гуще становилось облако. Он довольно быстро понял, что агрессивные попытки освободиться приводят к противоположному результату, и замер. Туман перестал воспринимать его как угрозу и развеялся.

Новый вихрь, в котором я опознала свой излюбленный сдвоенный. Маркес хорошо выучил урок. Усмехнувшись, повернулась боком и сплела два щита, которые должны были отзеркалить заклинание на Эмира. Но стоило воронкам приблизиться на достаточное для захвата расстояние, как они разделились, каждая надвое, а затем действие повторилось.

Не прошло и минуты, как вокруг меня гудел рой из маленьких торнадо, и что самое ужасное, я не знала эту формулу. Судорожно перебирая в уме возможные нейтрализаторы, вспомнила только один более-менее подходящий.

Отслеживая ситуацию, я готовилась применить формулу Тревера, которая способна была одной гигантской воздушной волной развеять все плетения на расстоянии около двадцати метров вокруг, но она была одноразовой. После ее применения мне потребуется несколько минут на новое подключение, и в это время я буду совершенно беззащитна. Но и Маркес окажется в таком же положении.

Заклинание Тревера было энергозатратным и трудоемким. Я боялась, что не успею, но мне удалось завязать последний узелок и отпустить его до того, как вихри сомкнулись вокруг меня в непроницаемую стену.

Опустошение, несмотря на подпитку от печати. Дикая слабость и огромное желание упасть на колени, чтобы перевести дыхание. Кажется, я залезла в неприкосновенный резерв. Ничем другим такое состояние объяснить было нельзя. Заставив себя не обращать на это внимания, потянулась к печати, пока выдалась передышка, судорожно схватила несколько нитей, чтобы подпитаться, но не успела. Порыв ветра поднял меня с пола, вздернул в воздух и обездвижил. Однако оставалась способность говорить.

В полнейшем изумлении я наблюдала, как Маркес приближается с довольной ухмылкой. Не знаю как, но силы его не покинули. Он был бодр и свеж, а я проиграла.

– Реванш, детка, – хмыкнул он, подходя вплотную.

Вися в воздухе и не в состоянии пошевелиться, я в бессильной ярости наблюдала, как парень приблизился, протянул руку и отвел растрепавшиеся волосы с лица.

– Я говорил, что сильнее. Надо было послушать, – заметил он, прищурившись. – Знаешь, а ты симпатичная. Не была бы такой самоуверенной, могли бы найти общий язык.

– Мне это не надо, – выдохнула я. – Не знаю, как ты победил, но явно сжульничал.