учитываем. Я не вижу никаких признаков жизни. Возможно, она есть в ядре, но пробиться через него не могу…

– Уф! – воскликнул Эмир, когда мы разомкнули контакт. – Словно освежающей настойки глотнул, а точнее… Ветерок, ты просто класс.

– Помолчи, – устало протянула я, продолжая думать.

– Что такое? – нетерпеливо уточнил Сайдар.

– Так, значит, мы и в самом деле в пространственном кармане, – доложил Эмир. – Сложно точно определить площадь, но Майя правильно все описала. Каждый проход сообщается между собой, только надо держаться правой стороны. Дорога, несмотря на все ответвления и тупики, идет спиралью к центру. Там как раз находится нечто вроде сферы. Вот через нее мы не пробились… Впрочем, Ветерок все сказала.

– А что с противниками?

– Не видел, – скривился Эмир. – Но чую, они там есть.

– Конечно, есть, – осенило меня. – Мы делали поиск на Сафию, заклинание, кроме нее, никого не отражало. Моя ошибка. Эмир, помнишь про черные туманы? Думаю, это как раз пьющие, но основное их скопление возле ядра. Я могу повторить поиск, чтобы уточнить.

– Не стоит. Сколько идти до центра?

– Может, пару часов, – прикинула я. – Это если быстро.

– Пошли, – заключил Сай. – Расстояние большое, нет смысла заново проводить разведку. Будем сканировать по пути.

И все же я ошиблась с расстоянием. Мы шли уже часа полтора, но, судя по всему, были примерно на середине дороги. Странно, но нам никто пока так и не встретился. Это настораживало и одновременно успокаивало.

– Вот зачем забираться в такую глубь? – недовольно буркнул Эмир.

– Ну да, они должны сидеть в трактире под вывеской «Здесь место сбора пьющих» и ждать, пока мы не придем по их… ну что у них там вместо души?

– Ты, когда молчишь, такая милая, – вздохнул парень.

Сайдар тоже вздохнул, привлекая меня к себе, и я притихла. Быстрый взгляд на Эмира… Думаю, мы с ним оба правильно поняли, что пришла пора заключить перемирие. До того, как найдем и вытащим Саф, так точно. Именно это мы сейчас и сделали. Молча. Слова были не нужны.

– Впереди кто-то есть, – едва слышно сказал Сайдар, задвигая меня себе за спину.

Я не стала в очередной раз говорить, что думаю о таком проявлении заботы на задании, только молча снова раскинула сканирующую сеть и проверила щиты.

– А мы ближе, чем думали, – удивленно заметила я. – До ядра метров пятьсот, не больше, хотя… у меня такое ощущение, что расстояние то и дело меняется.

– Тем лучше. – Сай на миг повернул голову. – Значит, мы у цели.

– Постой, что-то не так, – нахмурилась я, продолжая снимать показатели с сети.

– У нас сейчас нет времени на это, – перебил меня Сайдар, запуская огненный шар.

Первый нападавший появился неожиданно и сейчас догорал факелом около одной из стен. Маркес достал из кармана один из кристаллов, и непонятно откуда появившиеся лозы спеленали еще парочку. Я же держала воздушную стену, не позволяя пьющим нападать толпами, одновременно запихивая одного за другим в вихри и изо всех сил швыряя о стену.

Собственное спокойствие немного настораживало. Те, кто атаковали нас, были мало похожи на людей. Немного напоминали очертаниями тела, но кожу имели серо-черную, покрытую наростами, да и пахли так тошнотворно, словно гнили заживо.

– Первая волна? – заметил Эмир, когда в проходе никого не осталось, а те тела, что валялись на полу изломанными куклами, сейчас будто впитывались в стены и исчезали на глазах.

– Уверен, – Сай качнул головой, – надо убираться отсюда.

– Впереди чисто, – заключила я, сворачивая сеть и проверяя резерв.

Покачав головой, попыталась найти источник, чтобы подключиться, но вокруг было пусто. Оставалось надеяться только на резерв и пару кристаллов с Живительным Бризом.

– Что с резервом? – посмотрела я на Сая.

– Чуть больше половины, – скривился он. – Запитаться не могу.

– Я тоже, – нахмурился Маркес.

– Итак, – с грустью заключила я, – мы наполовину пусты. Дороги у нас меняют направление, но радует то, что мы почти у