– Мр-р-р, – буркнул тот обиженно, начиная тереть лапой морду.

– Прости, – прошептала Саф, узнавая животное. – Шед? Есть меня не собираешься? – нервно уточнила она. Все же кошак был огромным, с устрашающими клыками и когтями. Что питомец Сая забыл на берегу, Сафия не понимала, да и не важно это было. Сейчас он здесь и явно ждет от нее ласки.

Удивленный взгляд желтых глаз, морда, доверчиво подставленная под пальцы. И все – Саф растаяла. Она всегда мечтала о таком вот фамильяре, а увидев Шеда у Сайдара, еще несколько дней вздыхала по вечерам. Если бы было кого потискать, то все проблемы казались бы не такими катастрофичными.

Нерешительно протянув руку, девушка неловко почесала животное за ухом. Громогласное мурчание было ответом, кот подошел ближе и нахально устроил голову на коленях Сафии. Ничего не оставалось, как продолжать гладить Шеда, даже несмотря на то, что морда была мокрая. Правда, он довольно быстро высох. Ничего удивительного. Раз это питомец Сая, то явно имеет отношение к огненной стихии.

Прошло минут пять, прежде чем Шед пошевелился, но лишь для того, чтобы развалиться на песке, приглашающе кивнув головой и мурлыкнув, так что пришлось устроиться рядом и дождаться, пока кот вновь положит морду ей на колени. Тот явно мнил себя маленьким котенком, которого необходимо постоянно гладить и тискать, говоря при этом всякие ласковые глупости. То, что «котенок» был размером со взрослого тигра, в расчет не принималось. Сафия и занялась всем этим с радостью и нетерпением, а кошак отвечал довольным урчанием, то и дело тычась влажным носом в руку и даже пытаясь лизнуть щеку шершавым языком.

Смотреть на закат, когда рядом такое удивительное существо, оказалось на редкость приятно. Болтая всякие глупости, не скупясь на комплименты, девушка впервые за долгое время почувствовала себя свободной и счастливой. Когда же наступила ночь и луна бросила сверкающую дорожку на морскую гладь, Сафия в последний раз взглянула на море и потрепала кота по голове.

– Как летит время… Жаль, что ты не пришел раньше, – посетовала она, поднимаясь.

Кот внимательно посмотрел на нее, лизнул руку и пошел прочь, оставив девушку в полном недоумении.

Как же все выглядит иначе, стоит оказаться по другую сторону баррикад. Расположившись с Сайдаром на трибунах, я с любопытством наблюдала, как заполняется полигон, а профессора проверяют состояние печатей. Все это я уже видела: трижды в Стихийном и один раз здесь, но тогда я думала только о соревнованиях и настраивала себя на победу. К тому же воспоминания об очередном свидании, наполненном вниманием, заботой и любовью, туманили голову. С каждой минутой я все сильнее влюблялась и впервые в жизни радовалась этому безумию. Не важно, что будет дальше. Сейчас вряд ли найдется девушка счастливее меня. А то, что пары часов сна хватило, чтобы выспаться, лишь подтверждение этому. Поднялась я настолько отдохнувшей, словно и не было перед этим бессонных ночей, да и дней, наполненных самыми различными событиями.

– О чем задумалась?

Наверное, я снова видела больше, чем оно есть на самом деле, но мне казалось, что Сайдар чувствовал мое настроение и сразу реагировал на его изменения. При этом он постоянно держал меня за руку, что и вовсе улучшало настроение и наполняло душу теплом.

– Непривычно находиться на трибунах, – выдохнула я, наблюдая, как огневка вспорхнула с плеча и полетела в небо.

– Если так подумать, то это в последний раз, – задумчиво сказал Сай.

– Верно, – эхом отозвалась я.

Замечание словно вернуло меня в реальность. И в самом деле, ведь это последний курс. Осталось меньше года, и мы закончим обучение. Могли бы и раньше, если так подумать. Селеста ускоренными темпами планировала сдать двухлетнюю программу, как поступила с первыми двумя курсами. Успев узнать русалку, я была уверена, у нее это обязательно получится. Но она так работала ради того, чтобы как можно скорее прервать череду постоянных разлук с мужем, а что ждет нас с Саем? Демон не скрывал, что видит себя только ловцом, у меня приглашение в орден. Как мы будем жить? В постоянных разлуках? Хотя о чем я думаю?! Мы только начали встречаться! Любовь любовью, а запускать учебу не следует и сперва надо университет закончить.

– Привет, – буркнул Маркес, занимая место рядом с Сайдаром.

Я удивленно посмотрела на парня, на огромный полузаживший фингал под глазом и разбитую губу, нахмурилась, но промолчала. Было видно, что вчера Эмир хорошо подрался, но приложил все силы, чтобы это было не так заметно.

– О, вы уже все на месте? – Сафия, видимо, поднималась по другой лестнице, так что оказалась с моей стороны. – Чуть не опоздала.

– По идее, начало минут через пять, – сообщил Сай.

– Я думала, ты будешь внизу, с командой, – хмыкнула подруга.