недель. Кирилл, я приношу извинения за смерть Леши. Я многого не знала, и мне… мне очень жаль. Ксения, прости за Мишу. Михаил всем нам был отличным другом, он был бесстрашным разведчиком и прекрасным товарищем. Пусть его душа найдет покой. Пусть окажутся в лучшем мире души Володи и Никиты, моих бравых ребят, погибших во время экспедиций. Вспомним также добрым словом умершую Людмилу Владимировну, сколько она нас поддерживала, спасала от недугов…
Марина осеклась. Повисло молчание.
– Незачем безутешно скорбеть. Им сейчас лучше, чем нам! – наконец воскликнул Костя, разорвав тягостную паузу. И сразу за столом стало веселее.
Митя подозрительно понюхал пирог. Выросший на станции метро, он никогда не пробовал рыбу. То, что теперь водилось в реках, само с удовольствием готово было полакомиться незадачливыми рыбаками.
– Ешь, не бойся, – подбодрила его Алексеева. – Это вкусно.
В подтверждение своих слов она с наслаждением впилась в румяный бок своего куска пирога. Анохин попробовал и расплылся в счастливой улыбке.
– Это самое вкусное, что я только пробовал! – воскликнул он.
Старший повар Валентина Ивановна постаралась на славу. Готовить эта женщина умела восхитительно, и даже простая морковь в ее руках превращалась в произведение кулинарного искусства.
– Расскажи, как у вас готовят еду. Как вы живете, – попросила Марина.
– У нас на платформе горит костер, общий, туда все ходят с чайниками и кастрюлями. Свои костры нельзя разводить, так куча станций выгорела. Едим крыс в основном.
Алексеева поперхнулась картошкой.
– Это же отвратительно! – воскликнула она.
– Привыкнуть надо. А что, мясо как мясо. У вас, конечно, вкуснее, но я и от крысятинки не откажусь, – улыбнулся парень. – Свинину только на больших станциях едят, а мы на отшибе. А крыс в туннелях много, они там жирные, если правильно приготовить, то вкусно будет. К нам как-то челнок заезжал, на Илью похожий, только черный и смуглый. Вот он крыску хорошо готовил, нежная получалась.
– Крыса – это хорошо, но ее еще поймать нужно. И пожарить, – влез в разговор Хохол, присаживаясь рядом. – А вот в туннелях, когда с собой только фонарик и охотничье ружье с пятью патронами, тут уж не до мяса будет. Червяка какого найти, жука. Какая-никакая, а еда.
Марина подняла глаза на собеседника, и ее закружило, унесло вихрем воспоминаний…
– Хохол, а ты-то на Фрунзенской как очутился? – спросил Митя, отрываясь от миски с картошкой.
Женя неторопливо откусил пирог, отряхнул с рыжей бороды крошки.
– С Ганзы пришел, – невозмутимо ответил он.
– А чего на Кольце не сиделось?
Содружество Кольцевой линии, именуемое Ганзой, было самым влиятельным политическим образованием Московского метрополитена. Замкнутая в круг ветка, отмеченная на старых схемах метро коричневым цветом, контролировала всю торговлю остальных линий, потому что так или иначе почти каждая ветка пересекала ее территорию два раза. Жить на станциях Ганзы считалось престижным, там не возникало перебоев с продовольствием, было налажено освещение и сообщение в туннелях. Содружество Кольца просто так не покидали.
– Мальчики, за столом мы не будем обсуждать, кто откуда пришел и зачем. После ужина побеседуете. А тебя, Женя, я жду в своем кабинете, у меня к тебе очень много вопросов, – раздраженно бросила Марина, выскользнув из плена ностальгии. Настроение у женщины испортилось окончательно. Она поднялась и пересела к Андрею и Ване, оживленно обсуждающим последние новости.
Хохол постучался в кабинет Марины поздно вечером, по-хозяйски вошел и расположился в кресле.
– Ты совсем не меняешься, Евгений, – устало заметила Алексеева, кутаясь в плед. Ее знобило, хотя в комнатке было тепло.
– Я старею, а ты вот почему-то нет. Какой помню тебя двадцать лет назад, такой ты и осталась, – отозвался мужчина. Его карие глаза смотрели насмешливо.
– Помнишь, да? Еще помнишь. А может, и все остальное помнишь? Как отмахнулся от меня, когда я перестала быть тебе
