Я опешила.

И правда, не ожидала как-то услышать от рыжего такое, хотя и убедилась уже, что с логическим мышлением у него не хуже, чем у меня.

А может, даже и лучше.

Лиора, похоже, тоже некоторое время пребывала в состоянии «шрах-меня-побери», но почти сразу пришла в себя и переключилась с подавления эмоций на решение задачи. А Тейт, не давая опомниться, погнал нас вверх по туннелю.

– Не понимаю, – пробормотал Маронг на бегу, еле слышно, точно вслух размышляя. – Как он вообще удерживает репутацию идиота…

Я была в цепочке предпоследней, со слегка развернутым куполом, и только потому разобрала отдельные слова. Но Тейт, который бодро скакал первым, метрах в пятнадцати впереди нас, расслышал все прекрасно.

– Очень просто, – хмыкнул он, разворачиваясь и продолжая бежать уже спиной вперед. – Я громко кричу, много дерусь, постоянно отбываю наказания у разных мастеров… А, еще делаю вид, что у меня мало денег. Люди считают, что это признаки идиота. Странно, правда?

Маронг закашлялся и сбился с шага.

Вскоре туннель сузился так, что пришлось продираться через него боком. Один раз Тейт даже приказал остановиться и шарахнул взрывной магией. Все вокруг ощутимо затряслось, даже стало страшно, что нас завалит. Но пронесло. Мы выждали некоторое время и пошли дальше. Точнее, стали карабкаться – после взрыва образовалось что-то вроде осыпающегося каменистого склона, за которым следовал спуск.

Через несколько часов рыжий объявил привал и разделил последнюю порцию воды из фляги между мной, Маронгом и Лиорой.

– Поесть пока нечего, попить – тоже, – с легкой грустью пояснил он, таращась в темноту за поворотом. – Но ничего. Меньше чем через сет выйдем на поверхность. Там долина будет, не очень большая… Но добыть что-нибудь съедобное там можно. Потерпите пока?

– Конечно, – уверенно откликнулась Лиора. – Несколько сетов – не срок даже для Трикси.

Это замечание меня укололо. Интересно выходит – я теперь считаюсь самым слабым звеном только потому, что не могу надолго задерживать дыхание. Глупо. Дыхание контролировать сложнее всего, тут еще психологический фактор сказывается. С едой и питьем проще. Биокинетику даже первой ступени несложно выдержать несколько суток без пищи, причем особого вреда организму или даже ощутимого дискомфорта это не принесет. С водой сложнее – предел, как правило, двадцать шесть часов, потом начинаются обычные для человека проблемы. Если большую часть времени спать, а не активно передвигаться по пересеченной местности, можно и дольше протянуть за счет глубокого забытья, когда все ресурсы экономятся…

Я провертела это в голове, открыла рот… да так ничего и не сказала. Шрах с ней, с репутацией. Может, когда-нибудь слава редкостной слабачки сыграет мне на руку.

Лагон – это не мой безопасный мир, где за достижения полагается награда. Здесь выгодней прятать козырь в рукаве.

– Для Трикси – может, – легко согласился Тейт тем временем, бросив на меня загадочный взгляд искоса. – Но я не люблю терпеть голод. Хотя и могу.

Долго он отдыхать не позволил. Сперва поднял Лиору и заставил ее еще раз прослушать окрестности, удостоверился, что Аринга не появилась, и снова погнал нас вперед, еще более сосредоточенный, чем прежде. Мне показалось даже, что рыжий стал торопиться и срезать дорогу по менее безопасным местам, выводя нас из-под горы кратчайшим путем. Сначала я гнала от себя тревожные мысли, затем сообразила, что в этом мире легкая паранойя лучше беспечности.

Прощупывать мысли на поверхностном уровне было бесполезно, это я уже усвоила. У рыжего оказались слишком необычные реакции. Если надвигалось что-то жуткое, он не впадал в панику, даже легкую тревожность не проявлял – наоборот, становился сосредоточенным и спокойным. А в преддверии заварушки и вовсе ощущал моральный подъем и предвкушал развлечение. Копаться же в глубинных слоях… Это насилие, в конце концов. Есть способы и честнее.

Поэтому я улучила минуту, когда Тейт вывел нас к расщелине, на дне которой текло что-то ярче и жарче лавы, и отвела его в сторону.

– Что происходит? Мы в опасности?

Он быстро взглянул в сторону ребят, которые на летающей платформе уже почти переправились через широкую расщелину.

– Как догадалась?