на ровном месте налететь на такое, что потом не выберешься.

Я сбилась с шага.

– Ты случайно не про себя говоришь?

– Случайно нет, – осклабился он.

Солгал, естественно. Причем даже не особенно скрывая это.

Тем временем Лао, похоже, привел девушку в чувство, потому что отпустил ее. Она села, обхватив себя руками, от нее сильно фонило стыдом. Я с сожалением обернулась на рыжего, но он, как назло, был без своего неизменного алого шарфа.

– Сделай что-нибудь. Накидку, например, – посоветовал Тейт, глядя в сторону. – Раз настоящий цветок с запахом получился, и тут справишься.

– Мое воплощенное ничто как-то слишком быстро превращается в простое ничто, – призналась я нехотя. – Пока только кофейное зерно выдержало испытание временем.

– Да ну, – отмахнулся он. – Нам же только до лагеря дойти, а там Ригуми поможет.

Действительно.

Накидка у меня получилась с первого раза – мягкая, похожая на флис и почему-то красная. Девчонка сама вырвала ее у меня из рук, не дожидаясь, пока ей что-то предложат.

Завернулась до самого носа, нахохлилась, отвернулась.

Теперь к смущению примешивался страх – не такой сильный, как прежде, но какой-то особенно противный, брезгливо- беспомощный. Это отношение к магам? Если да, то ко всем или к кому-то конкретному, спроецированное на нас? Интересно…

– Диккери испугалась Кагечи Ро, – примирительно улыбнулся Лао, поглядывая то на девчонку, то на нас, с его волос капала вода, а светлая кожа в холодном лунном свете напоминала полупрозрачное стекло. Глаза мягко сияли, как далекие звезды, с каждой секундой все слабее. – Не то чтобы я стал ее за это осуждать. Мне самому немного не по себе, когда он работает.

Рыжий первым сообразил, что делать.

– Так тебя зовут Диккери? – повернулся он к девчонке. – Я Тейт, а это Трикси. Скажи ей спасибо, это она тебя заметила и спасла.

– Спасибо, – буркнула девчонка, опустив глаза. С одной стороны, ей было неловко и жутковато, а с другой – она привыкла к почитанию и повиновению. Маленькая принцесса какая-то. – Я… я очень благодарна.

Сейчас, в полутьме, рядом с живым и дышащим морем накануне рассвета, Диккери казалась очень красивой и нежной, как рисунок по шелку. От травм не осталось и следа, исчезли даже маленькие укусы-синячки на запястьях.

От сердца отлегло.

Не зря я всех переполошила.

– Если уж говорить о благодарности, то не меньше ее достойны и Лао с Маронгом, которые вытащили тебя из океана, – улыбнулась я, стараясь проецировать на девчонку ощущение спокойствия и желание доверять. Она подозрительно глянула на меня. – И Кагечи Ро, который тебя вылечил.

Диккери опять уставилась вниз и пошевелила ступней, зарываясь пальцами в рыхлый сырой песок.

– Было очень больно.

– Конечно, больно, ты же умерла, – согласился Тейт легко и погладил ее по голове – ласковым и привычным жестом. Девчонка невольно подалась вслед за ним, продлевая мимолетное прикосновение, но почти сразу опомнилась и вновь зажалась. – Есть хочешь?

Она рефлекторно прижала руку к животу, затем резко склонила голову к плечу.

– Тогда возвращаемся, – подвел итог Лао и осторожно взял ее под левую руку, увлекая к лагерю. – Ты расскажешь нам, что с тобой случилось. Идем сейчас.

Вот так. Не вопрос, даже не просьба, но завуалированный приказ. Даже Лао, мягкий и невесомый, как теплый летний ветер, все-таки настоящий маг. Здравый смысл подсказывает, что с ним надо быть начеку, но почему-то так не хочется…

Диккери, к слову, безропотно подчинилась. Мы пошли следом, причем Тейт отпустил меня и занял место справа от нее. Таким образом, получалось, что девчонку контролируют со всех сторон – разумная предосторожность после феерического побега из шатра.

Кстати, как ей вообще удалось сбжать? Уверена, что тогда видела у девчонки когти и клыки, а теперь от них и следа нет.

Когда мы триумфально вернулись в лагерь, шатер уже убрали, а на его месте воздвигли ажурный навес, украшенный белыми и розовыми цветами. Посередине горел костер, вокруг которого были разложены подушки для сидения. Завидев нас, Ригуми Шаа даже