столько же, похоже, потому что истерикой до сих пор пахнет. Я обыскал пещеру получше, нашел эту штуку, а когда присмотрелся – понял, что это кто-то из наших делал. Ну и притащил. Больше там ничего интересного не было… По крайней мере, такого, из-за чего можно рыдать на песке, – уточнил рыжий.

– Девчонку поймали там? Пещеры далеко от океана? – тут же спросил Ригуми.

– Не-а, – задумчиво вздернул подбородок Тейт. – Не похоже. Я глянул следы. Кажется, она потом ушла обратно в деревню, а туда я соваться не стал.

– Почему? – задал мастер резонный вопрос.

Рыжий помедлил с ответом, неопределенно дернул плечом… Сомневается, что ли?

– Ну, вообще я увидел огни. Чудно как-то, потому что деревня маленькая, в таких ночью спят обычно, а не бегают с фонарями. Но вернулся не поэтому, – признался он честно. – Просто почувствовал что-то… Ну, как низвергающие небо чуют грозу издалека. У меня не всегда так получается, но сейчас прямо прошибло.

Мы с Лиорой переглянулись, думая примерно об одном и том же. Я – о спонтанной телепатии, а она – о чуткости к миру. Тейт не знал о том, что услышала блондинка, но ощутил нечто подобное, косвенно подтверждая ее слова.

Мастер Ригуми, видимо, тоже отметил про себя неслучайное совпадение и сделал какие-то выводы, судя по тому, что хаос у него в голове прекратился и появилось ощущение спокойной решимости.

– Что ж, осталось дождаться… – начал он фразу и вдруг резко оборвал себя.

И шарахнулся в сторону, сгребая в охапку Лиору. Накатил ужас, затем боль – удушливой плотной волной. Купол автоматически схлопнулся. Я даже испугаться не успела – в ту же секунду рыжий стиснул меня поперек живота и отпрыгнул назад метра на четыре.

Полотно шатра с треском разъехалось. Наружу выскочило что-то белое, дикое, хрипящее… Замерло на долю мгновения – и рвануло в сторону пляжа, сначала на четырех лапах, потом на двух… ногах?

Что за шрах?!

Шатер подернулся туманом и с шелестом просел. Из-под полотна вынырнул Кагечи Ро, по-прежнему полуобнаженный; от плеча до живота багровела рваная рана.

– Что стоишь? – рявкнул он Тейту, непривычно бледный и агрессивный. Холодный фиолетовый свет из надрезов стекался к ране, заволакивая ее. – Лови давай!

Еще двое, судя по фону, барахтались под рухнувшим шатром. Айка и Маронг? Как это возможно, если полотно – воплощенная иллюзия, по свойствам близкая к туману или голограмме?

Так. Стоп. Если трое здесь, значит, сбежала девчонка?

Я сообразила, что меня сейчас скинут мастеру под ноги, и едва-едва успела впечатать рыжему в голову внушение: «Идем вместе!» В последний момент сумела смягчить приказ до просьбы… ну, почти.

– Да понял я! – взвыл рыжий, обращаясь, кажется, к нам обоим – и к Кагечи Ро, и ко мне, а потом взвился в прыжке, разом преодолевая метров десять.

Твердое, как металлический поручень, плечо впилось в живот, к горлу подкатила тошнота… Я и забыла, каково путешествовать на манер мешка с поклажей. Впрочем, и вспоминать не собираюсь, потому что бесполезной ношей сейчас меня уже не назовешь.

Эмпатический купол растекся, накрыл сбежавшую девчонку…

Так, разум есть – хорошо. Плохо, что там сплошная паника и никакого контроля.

Внезапно Тейт затормозил, вздымая пятками фонтаны песка.

– Что? – вскинулась я – и тут же умолкла, потому что ощутила под куполом чужое присутствие, спокойное и светлое.

Лао.

Кажется, не понадобится ни мое вмешательство, ни Тейта.

– Ну все. – Рыжий считал точно так же, потому что аккуратно опустил меня на землю и помог привести в порядок съехавший с плеча костюм. – Можно никуда не спешить.

– Похоже на то, – подтвердила я, прислушавшись к мысленному фону. И только теперь с запозданием поняла, что до сих пор расхаживала по лагерю в алом купальном костюме, в котором так и уснула. Да уж, подарок Ригуми оказался весьма практичным… – Слушай, я до сих пор считала, что девчонка – самый обычный человек.

Мы медленно побрели по пляжу к Лао, который прижимал девчонку к влажному песку и тихо уговаривал.

– Как сказать… – Тейт скосил на меня глаза. – Она изменена, а с измененными никогда не понятно, где пролегает грань. Можешь