продолжала испуганно дергаться от прикосновений горячего теперь лезвия. Его дар не стабилен. Похоже, завязан на возбуждение. Онемевшие пальцы неохотно высвобождались из путаницы веревок. Хорошо, если он попытается все-таки взять меня, тогда я его попросту выпью. Притихшая было демоническая суть поднялась новой волной. Плохо, если действительно порежет. Тело свое я любила и на поругание маньякам отдавать не собиралась. Будто вторя моим мыслям, долговязый снова заговорил:

– Огонь очищает, огонь очищает, – платье он на мне дорезал, белье тоже и теперь наклонился к самой груди с невнятным бормотанием. – Я спасу тебя, подарю свободу.

Пальцы почти освободились и покалывали от бьющейся в них силы и невозможности нормально ею управлять. На крыше лежал снег, много снега, и сосульки на карнизе, и хотя управлять льдом было все-таки сложнее, чем текучей водой, но, тем не менее, он отзывался. Только медленно. Еще и сбивала клокочущая в животе ярость крови, а пальцы немели все сильнее.

Наконец маньяк все-таки завозился и со своей одеждой, похоже, надо мною собирались надругаться, прежде чем сжигать. Счастье-то какое! Я мысленно хихикнула, поняв, чему именно радуюсь, и когда этот долговязый освободил мои бедра, устраиваясь между ними, – сама обхватила его ногами, притянула, буквально роняя на себя и радуясь, что нож он, раздеваясь, отложил.

Сила хлынула в меня, словно сметя плотину. Наверно, этот парень – стань он нормальным магом – мог быть весьма силен. Ведь даже заполнив мой истощенный резерв, он еще мог шевелиться. Даже попытался подняться. Но с грохотом распахнувший ставни вал снега вперемешку с обломавшимися сосульками сбил его с меня. Я откатилась, морщась от холода и попавших на кожу снежинок. Помогая зубами, начала распутывать руки. Маньяк пошевелился, попытался дотянуться до ножа, но я от души размахнулась и пнула его сапогом, куда попала. И наконец, распутав и размяв пальцы, бросила в него атакующее плетение. Без жалости. Насмерть. В этот момент хлипкая дверь распахнулась от удара, и в помещение ворвался мужчина в кожаной куртке.

Я испугано отскочила к стене, запнувшись об узкую койку. Огляделась, стянула с нее покрывало неопределенного цвета, кутаясь от холода и скрывая наготу. Внимание мне, правда, уделили не сразу. Сначала вошедший зажег магический фонарик, опасливо склонился над припорошенным снежком телом, пощупал пульс и лишь потом пристально оглядел меня.

– Ты не пострадала?

Я лишь мотнула головой, огляделась в поисках своего неказистого, но теплого плаща. Но его первым заметил припозднившийся спаситель, поднял, отряхнул и протянул мне.

– Замерзнешь. – Кивнул головой на лежащего: – Это ты его?

– Нет, снегом с крыши привалило.

Я заработала полный скепсиса взгляд.

– Ну да, конечно. Я так и подумал, – он хмыкнул.

– Тогда не задавай глупых вопросов.

Мужчина тем временем присел, обыскивая труп. Заговорил.

– На его счету не менее семи женщин. Насиловал и кромсал чем-то раскаленным тела, – меня замутило. – Третий месяц его ищем.

Мысленно застонала, сделала шажок к двери. Повезло же нарваться в один вечер на маньяка и на местного детектива. Или кто он там.

– Не особо-то вы спешили, – еще один шажок.

– Да я потерял вас из виду во дворах, сюда на грохот примчался.

– Он пользовался обычным ножом, но был магом из недопроявленных. Дар вызывался возбуждением, – решила поделиться, и еще шажок.

– Эй, ты куда, – мой маневр заметили. – Дашь показания. Что ты вообще тут делала, ведь ты же маг?

– Не дам, – уже открыто шагнула к двери.

– Постой-ка, – проход мне тут же загородили, – ты похожа на одну ориентировку. Старую, но портрет был очень качественный. Только у тебя волосы темнее.

– Сильно старую? – я заинтересовалась.

– С год назад сняли с розыска.

– И что нужно было сделать при обнаружении?

– Показания дашь – отвечу, – в этот момент сыскарь вытащил из кармана какой-то амулет и бросил в него несколько слов.

Вот демоны, да сейчас тут будет полно его коллег. Я выругалась про себя, формируя за спиной уже привычное плетение сна, улыбнулась и шагнула к нему. Стоит отдать должное, он почти успел отступить, но, как говорил профессор Хинч, это заклинание стало у меня почти бессознательным и действовало на расстоянии, пусть и маленьком. По-моему, на нем была какая-то защита