еще кому-то. Слух – это дело такое: неизвестно, через какое колено он дойдет до убийцы. Это не вариант.

– А ты что предлагаешь? – Вердж погрустнел. Не иначе прикидывал, скольким он поведал о случившемся и как далеко эта информация уже распространилась…

– Предлагаю самим попробовать найти убийцу.

– Ну-ну. – Скептицизмом Мейнса можно было забивать гвозди.

– Тогда я одна! – В порыве чувств я вскочила со скамейки и была тут же подхвачена на руки некромантом.

– Сдурела? У тебя нога больная. Хочешь усугубить и пару недель провести в лазарете?

Я потупила взор. Эта забота, пусть и высказанная грубым тоном, тронула. Поймала себя на отстраненной мысли, что на руках парня очень удобно.

Тем временем Мейнс повторно опустил меня на скамейку.

– Не отступишься? – Теперь уже некромант смотрел на меня в упор, словно пытаясь определить степень моего упрямства.

Но я как белорусский партизан не сдавалась, тоже буравя его взглядом.

– Хорошо, я с тобой. С чего начнем?

Я с облегчением вздохнула: бравировать независимостью-то я бравировала, но оно как-то спокойнее, когда рядом будет мужское плечо, пусть и Верджилово.

– Давай для начала наведаемся в лабораторию и кабинет убитого. Может, удастся понять, над чем он работал последнее время, с кем вел переписку, кому мог помешать…

Разумеется, некроманту влезать в это дело не хотелось. Специалисты сыска на то и специалисты, чтобы разбираться. На поверку же оказалось, что желание раскрыть дело побыстрее и погромче застит глаза на правду. К такому выводу Мейнс пришел сам, сопоставив дотошные расспросы законника и утверждение Рины, что подозревают именно ее. Причем утверждала она это уверенно, явно опираясь не на ощущения, а на факты. А Вердж был практически уверен – это не иномирянка. Ну не могла она этого сделать, просто не могла! Почти все время же была у него перед глазами.

В сложившейся ситуации некроманту было вполне понятно стремление его неугомонной подопечной самой докопаться до правды, ведь в противном случае может статься, что она попробует скамью подсудимых на мягкость. Но не бросать же теперь дуреху одну в этой ее затее, еще, поди, пострадает от неуемного любопытства и порой длинного языка, а Вердж, между прочим, за нее несет персональную ответственность. Так он себя убеждал, ввязываясь в это дело. И гнал прочь мысль о том, что Рина может ему просто нравиться.

Выслушав идею проникновения, некромант мученически вздохнул. Он-то прекрасно представлял, что значит «проникнуть в лабораторию проректора». Да там же охранок наверняка… К тому же и следователи все уже пересмотрели наверняка. Но эта Рина – девчонка, судя по всему, такая же упертая, как и винторогий воредой, что способен ударом лба пробить дубовые ворота.

– И когда идем? – обреченно уточнил Мейнс.

– Сегодня ночью, – оптимистично обрадовала некроманта иномирянка, добавив: – За ногу не волнуйся, эльф сказал, что к вечеру у меня все заживет.

Вердж запустил пятерню в изрядно спутанные волосы и задумчиво протянул:

– Вообще-то это был гоблин-альбинос.

Рина тут же вцепилась в парня голодной блохой:

– А как же Чодраниэль? Ты же так его назвал?