по утрам весь Первоград, казалось, мечтал только о добавочных пяти-шести часах сна. Валентин, – начальник станции, новоиспеченный консул, пришедший сюда вместе с Казаковым – забросал вахтенного ненужными специальными вопросами. Валентину было девятнадцать, он попал на Теллур прямиком из частей связи Московского военного округа и считал своим долгом напускать строгость.

– Оставь, – утомленно пробормотал Казаков. – Я же и то вижу, что все в порядке… Юра, как там наши экспедиции?

– Консул Валери выходил на связь полчаса назад. – тон вахтенного был искусственно официален, – У них все в порядке. Баграт… – Юра запнулся, мотнул головой, – выходил вчера в десять, обещал сегодня в девять.

– Вот сони… Книг не нашли?

– Нет. Ничего нового. Черепа автохтонов, ржавое оружие, золотая посуда. У меня все записано!

Казанова слегка покоробило вычурное маляновское «автохтоны». Он спросил с затаенной усмешкой;

– Юра, а между собою вы Валерьяна тоже «консулом» завете?

– Я на посту. – Стажер покосился на Валентина и иронически прибавил: – Я – лицо официальное.

Казаков поднял бровь и тоже посмотрел на Валентина. Валентин отвел глаза. Саркастическая реплика на вечернем заседании была обеспечена. Трудно понять, чего же надо координатору…

Спускаясь по лестнице и привычно придерживая шлепающую по бедру кобуру с кольтом (спецзаказ, творение кожевенно- башмачной мастерской, на замену варварски изуродованной штатной кобуры от ТТ), Александр прикидывал, как бы использовать драгоценные металлы, в изрядном количестве обнаруженные в замке. Только на ордена? А ведь Малян еще, чего доброго, встанет в позу по поводу уничтожения изделий древней культуры, хотя их там на полдюжины Грановитых палат…

На стройке работы шли вяло. Взрыв смеха в обширной отдыхавшей группе резко оборвался, когда из-за угла полу-возведенного Дома Совета появился Казаков в сопровождении прораба Жукова. На краю котлована полсотни парней и девушек возились с кривыми корнями тысячествольника, тщась придать им пристойный вид.

– Дерева нет! – Сергей развел руками. – Простаиваем. Сам понимаю, но…

Отдыхавшие с любопытством наблюдали за координатором. Те, кто работал в котловане поближе, тоже прислушались. Александр заметил несколько нарочито вздернутых бровей. Любопытство содержало изрядную долю ехидства.

– Дерево будет, – Александр невозмутимо вздернул бровь и заговорил громко, глядя в толпу. – Сергей, выдели два десятка ребят поздоровее, с топорами и бензопилами, назначь старшего и пусть идут в гаражи. В час за деревом отправляем три грузовика.

– У нас и так завал тысячествольника! – выкрикнул кто-то.

– Координатор приказывает: тысячествольник считать сосной – пробурчали за спинами. Пошли смешки.

«Да, наработал нам Валериан» – подумал Казаков, машинально выпячивая челюсть. Выждав секунду, он снисходительно сказал:

– Координатор приказывает ехать и рубить сосну, ель, березу, саксаул – все, что душе будет угодно. Но не мешало бы излишне ехидным товарищам припомнить открытия последних дней. Повторяю: в половину первого все желающие совершить экскурсию к Старому Замку собираются у гаражей.

Казаков развернулся и пошел, оставляя за спиной растерянное молчание и тычки в бока слишком умным. Опять Малян будет бурчать, что я на него собак вешаю! Умный чужим горбом…. Но – необходимость… Земного леса самому было жалко до слез, а что делать?

Казаков сходил в гаражи и обговорил там планы «лесоповала» с Володькой, колосовским замом и его механиками; заручился обещанием выделить под это дело гусеничный трактор с санями-волокушей – для готового продукта. Потом заглянул на радиостанцию и вызвал «Замок». На связи, слава богу, был Андрей. Казаков сообщил о заготовщиках, чтобы их, с перепугу, не приняли за «автохтонов», прервал, не дослушав сбивчивый рассказ о двуручных щитах, и переключил прием на Валентина. Затем завернул в караулку к лейтенанту Каурову, велел ему выделить две пятерки Следопытов на охрану похода, заглянул в санчасть к Вике, десять минут мило потрепался. Потом они вдвоем понаблюдали, как бледная курсантка бреет мохнатую черепаху, разыскивая у той мозги, вернулся в гараж, проводил механизированную колонну на лесоповал…

Трёхтонки кильватерной колонной, разбрызгивая грязь, ушли вдоль стены палаток. Вслед за ними прогрохотал ДТ-75 – из распахнутой дверцы выглядывал дочерна загорелый тракторист. Казаков узнал его – тот самый, что недавно провинился, спалив фрикционы трактора – наверное, вот этого самого. Реабилитировался, значит, парень, если Колосов снова допустил его к машине…

От палаток на тракториста заорали, за то, что чуть не сбил какой-то колышек, но тот только отмахивался. От крайней палатки выдали хором «мы с приятелем вдвоём работаем на дизеле…» – непристойная концовка потонула во взрыве смеха. Устроившийся