Главный редактор «Полуночного экспресса» Виктор Васильевич сидел в своем кресле, прижимая к левой половине лица увесистый пакет со льдом, заботливо предложенный ему секретаршей. Панкрат Легостаев, только что приехавший из больничного городка, нервно прохаживался по его кабинету с сотовым телефоном в руке. Мобильник то и дело трезвонил, мешая им спокойно говорить. Но Панкрат ждал звонка от Эммы Воробьевой, а все остальные вызовы попросту игнорировал.

– Как вообще такое могло произойти?! – Виктор Васильевич, поморщившись, отнял наконец пакет со льдом от лица.

Миру предстал громадный иссиня-черный кровоподтек. Левый глаз редактора заплыл и превратился в узкую щелочку. При виде этого эффектного зрелища Панкрат и Марта Пешкова уважительно охнули.

– Что, страшный? – спросил редактор.

Марта сделала неопределенный жест рукой.

– Чтобы Марина, которая весит вдвое меньше меня, так мне врезала?! – воскликнул Виктор Васильевич. – Ну и силища у нее!

– Это была не она, – сказал Панкрат.

– Кто же еще? Я видел ее так же, как сейчас вижу вас!

– Верно, – согласилась Марта. – Она и меня приложила! До сих пор ребра болят.

– Это двойник, – тихо произнес Панкрат. – Вы перешли дорогу кому-то очень… изощренному. Обладающему поистине неограниченными возможностями.

Виктор Васильевич потрясенно молчал, переваривая информацию.

Марта посмотрела на Панкрата, как на умалишенного.

– Двойник?!

Редактор повернулся к Марте:

– Милочка, не приготовишь нам кофе?

По лицу Марты было видно, что она предпочла бы остаться и послушать. Еще бы! События принимали интересный оборот! Но Виктор Васильевич был непреклонен.

– Со сливками! – настойчиво проговорил он, глядя на нее.

– Да, конечно, – нехотя кивнула Марта и нарочито медленно удалилась.

Редактор дождался, когда дверь за ней закроется, а затем подошел к Панкрату.

– Это связано с «Экстрополисом», – понизив голос до шепота, сказал он. – Нам в руки попала информация, способная нанести непоправимый вред корпорации. И в последнее время Марина занималась этим расследованием вплотную. Она несколько раз пыталась до вас дозвониться, но, похоже, ей это так и не удалось.

– Дьявол! – в сердцах бросил Панкрат. – В последнее время я был сильно занят. Я знал, что она меня ищет, но думал, что опять по каким-нибудь пустякам… И вот теперь она в больнице!

– Я знаю, что на нее напали, – кивнул Виктор Васильевич. – Вот только не слышал подробностей.

– Ее пытались убить.

Редактор побледнел, как полотно.

– Господи! Я-то считал, что на нее напали обычные хулиганы либо грабители…

– У хулиганов, как правило, не бывает таких мечей.

– Как она сейчас?

– В очень тяжелом состоянии. Марина до сих пор не пришла в сознание.

– Это из-за тех документов, – с уверенностью сказал Виктор Васильевич. – Других причин для нападения я просто не вижу.

– Что за информация находилась в той папке? – спросил у редактора Панкрат.

– Файлы, отчеты, фотографии, доказывающие, что в недрах корпорации проводились эксперименты над людьми. Помните, как в заливе обнаружили странное существо неизвестного вида?

Панкрат молча кивнул.

– Похоже, что это был человек, мутировавший под действием каких-то неизвестных науке веществ. И еще слухи об исчезновениях бродяг, обитающих в районе свалки у заводов «Экстрополиса»… Теперь понятно, что стало с теми несчастными. Их использовали как экспериментальный материал.

Легостаев не особо удивился, и это не укрылось от взгляда Виктора Васильевича, но он ничего не сказал, оставив свои подозрения при себе. Видимо, «Экстрополис» давно уже привлек внимание властей, просто это не афишировалось.