согнулась в седле со смеху.
— По какому пути идти собираетесь? Ближе к нему или…
— По своему, — стрельнула глазками Софья, а Елена лишь подтверждающее кивнула. — Но ты, ярл, можешь сам идти так, что путь многих других к тебе потянется.
— Смелые слова… и умные.
— Потому и говорим это тебе, а не Соловью.
— Я ценю это, сестрички.
Никакого лукавства. Действительно ценю откровенное мнение, высказанное умными людьми. К тому же если они не боятся высказывать свое мнение тем, кто обладает большей силой и властью. А вот что на дух не переношу — заискивания и подобострастные слова. Гадость! Подобных людей надо опасаться больше, чем явных врагов, и уж точно не подпускать близко. Все, кто забывал про это, очень плохо заканчивали свой жизненный путь.
— Мы хотим…
— Предложить.
— Свою помощь!
— Мужчины подобное…
— Сделать не смогут.
Идеальное взаимопонимание, сила крови во всей красе. Уверен, что друг друга они в большинстве случаев без слов понимают. На одной мимике. Ну а сейчас, конечно, малость рисуются, играя на публику. Хотя надо отметить, что выглядит это внушительно и красиво.
— Давайте уж, красавицы, откройте тайну. Я жду, Змейка любопытство никак укротить не может, да и другие интересуются.
— Посольство, ярл, — прищурившись, Софья состроила гримаску, отчего в чертах ее появилось что-то лисье. — Тебе не повредит знать о нем больше. Мы поможем.
— Да, это будет полезно, — с ходу согласился я, но добавил. — Только вам я бы посоветовал в самый огонь не лезть. Сгорите, а этого не хотелось бы.
— Мы будем…
— … очень осторожны. Зато потом…
— В качестве награды хотим поговорить. О многом. Интересном нам.
— Будет сам разговор, — согласился я, жестом остановив вскинувшегося было Магнуса. — Но никаких особых тайн, сами должны понимать, не несмышлеными. А в остальном — мое слово.
Девушек это устроило. А заодно и Магнуса. Он то как раз опасался опрометчиво данного обещания, неточной его формулировки. Шалишь! На подобное я сроду не ловился. Зато поговорить с Софьей и Еленой по душам я и сам хочу. Люблю загадки!
Интерлюдия
Посольство императора Василия II к великому князю Киевскому неспешно двигалось по тракту, ведущему к Киеву. Ритмичное, неспешное путешествие скоро должно было завершиться. Признаться, оно надоело всем: простым членам посольства, охране, лицам духовным и особенно главе, магистру Георгию Лагиросу. Вот и сейчас он клевал носом в седле, борясь со сном с переменным успехом.
Признаться, ему с самого начала не хотелось отправляться посланником к этим славянским варварам, но против воли императора не пойдешь. Да к тому же и патриарх Николай II Хрисоверг сказал свое веское слово, благословив всех назначенных в состав посольства придворных чинов.
Да, кто бы мог подумать, что эти варвары станут столь сильны, что империи придется действовать не силой, а многоходовыми интригами. Но… именно они увенчались успехом. Едва заметно улыбнувшись. Георгий покосился в сторону повозки, где вместе с
