чувствами взглядом отметил, что мертвецов было поболее десятка. И двое из них — как раз из числа входящих в Тайную Стражу. Те самые, необходимые жертвы на алтарь. Не люди Фомы, не его люди, а просто «тайные», от которых отвернулись боги этой ночью.

— Откройте, княгиня, — вымолвил он, негромко постучав. — Путь открыт, но надо спешить.

Дверь открылась почти мгновенно. Разумеется, открыла ее не сама княгиня, а один из верных ей людей… Тут же двое доверенных бойцов Доброги передали обычные для Тайной Стражи облачения. Надо было переодеть княгиню и ее людей. Не было лишней суеты, но в движениях всех участвующих в побеге и его подготовке явственно чувствовалась взвинченность, постоянная настороженность. Впрочем… последние штрихи были нанесены. Теперь прибавилось еще два десятка человек, одетых подобно «тайным», но ими не являющихся.

Присмотревшись, внимательный человек мог обнаружить, что слишком тут много женщин. Слишком. Ведь среди Тайной Стражи воительниц было мало, по пальцам одной рук можно было пересчитать. Но не все внимательные люди отваживались любопытствовать насчет «тайных», порой себе дороже выходило. Вот и получалось, что действительно приметным тут был лишь один — ребенок лет девяти-десяти от роду. Правда он крепко спал, его нес на руках дюжий молодец, а рядом постоянно надодилось еще двое, полностью нацеленные на его защиту.

— Вот видишь, княгиня, я слово свое держу. Мои люди помогут тебе выбраться за пределы Киева. Но и ты помни!

— У меня хорошая память, До…

— Без имен!

— Как тебе угодно будет. Но я и правда запомню твою помощь, — княгиня пристально взглянула на своего нежданного союзника. Тот глаз не отвел, потому как еще и не то по жизни видел. — будет у тебя заступница, когда все изменится.

— ЕСЛИ изменится. Он, — глаза метнулись в направлении той части дворца, где обитал сам великий князь Владимир, — крепко сидит. И все может статься. Особенно теперь, когда йомсвикинги, нанятые ИМ, числом в две тысячи прибывают в середине весны, а посольство ромейское чуть раньше. Передай это сама ведаешь кому.

Княгиня кивнула, показывая, что не забудет сказанное Доброгой. Ну а дальше шли в молчании. По делу говорить уже было не о чем, а прочее… не те отношения.

Скользящий впереди десяток «тайных» все так же пятнал кровью путь, вырезая всех, могущих представлять опасность и попадавшихся на пути. Рогнеда видела творящееся, но молчала, хотя и не могла понять смысл лишней крови. Одно дело просто побег, а совсем другое — вот такой явственный кровавый след, по которому легко идти преследователям. А еще верный Вышата шепнул на ухо:

— Будет погоня, княгиня… Этот лис же за нами ее пустить может.

— Зачем? Спасать и губить одновременно — глупо. И себя тоже погубит, никто молчать не станет. А убить меня можно было и без всего этого.

— То не ведаю… Но ко всему готовьтесь, я лжу сразу чую, а тут она есть, но странная…

Верный охранитель умолк, а вот порожденная его словами опаска пустила корни в душе Рогнеды. А меж тем их совместный отряд уже был на выходе из дворца. Не явном, а потайном, Тайной Стражей охраняемым. Только вот обычных стражей там сейчас не наблюдалось. В ответ на пусть и не прозвучавший, но вопрос, Доброга ответил:

— Нет их тут и не будет. Я слово держу. Пятеро моих проводят вас за городские стены. Страже у ворот бляху Тайной Стражи в лица сунут, задержать до утра и не подумают. Кони ждут рядом, с ветерком помчитесь. И вот еще…

— Что?

— Спеши, княгиня. Кони будут еще и заводные. Не жалей, гони во весь опор в град, что тебе ведом. Твое отсутствие могут быстро обнаружить. И доброго тебе пути. Увидимся.

Произнеся эту краткую речь, Доброга развернулся и двинулся обратно. Рядом с княгиней и ее людьми осталось лишь пятеро «тайных», назначенных в провожатые. А Вышата прошипел что-то малоприятное для Доброги сквозь зубы, но от развития своих дум и их высказывания воздержался. Действительно надо было поспешать.

Рогнеда, чувствуя свежий, морозный ночной воздух и не ощущая рядом постоянного надзора людей мужа была… Нет, скорее жила, а не существовала впервые за долгие годы. Но всеми силами гасила рвущуюся наружу радость, понимая, что ничего еще не закончено, она еще в Киеве, из которого надо и выбраться, и добраться до надежного места. Для этого же…

Знак Вышате с Гориславом и те, осведомленные о договоренностях с Хальфданом Мрачным, ведут отряд несколько иным путем. Дернувшихся было «тайных» осаживают словами о том, что так безопаснее и вообще, у княгини свои понятия и уговоренности. К тому же выбраться из Киева целой и невредимой она более остальных заинтересована.