Это меня рассмешило. Но не настолько, чтобы забить на изучение столь интересного труда мага.

Кроме алфавита, в дневник было записано порядка двадцати уже полностью расшифрованных и рабочих рунных формул, созданных на основании изысканий этого мага.

Самое главное, маг был очень педантичным человеком. Мало того, что он сам расшифровал эти самые формулы, но и привёл к ним доскональное описание, причём не только того действия, что производило непосредственно само плетение, но и систему взаимодействия всех используемых в ней рун, в качестве чего, собственно, они там и выступали.

«Да один этот дневник мне рассказал о рунной магии в десятки раз больше, – понял я, – чем до этого все прочитанные ранее книги».

И поэтому я вспомнил о ещё нескольких монографиях, приобретённых мной. Особенно мой интерес тогда вызвали две книги, одна из которых была зашифрована и написана вроде каким-то учеником древних магов. Порывшись, я вытащил эти книги.

Первая мне сразу показалась полезной. Это трактат о переводе рунных формул более высокого порядка в менее энергоёмкий их вариант. Нет, даже не трактат, а какая-то диссертация. Но тоже пойдёт. Именно в силу своей направленности она разбирала огромное количество разнообразных примеров.

Вторая книга оказалась сшитым в одну двухтомником. Заглянул в неё и неимоверно порадовался. И тому, что её приобрёл, и тому, что нашёл дневник рунного мага. Оба тома рукописи были полностью написаны рунами древних магов. Вот только некоторые руны – с ошибками. Это, что ли, и был шифр? Или это действительно ошибки? Может, тот, кто переписывал эту книгу, снимал копию не с оригинала. Или же, наоборот, ошибка была в дневнике, который я нашёл. Но дневнику я пока доверял гораздо больше, ведь то, что рунный маг работал с первоисточником, мне было достоверно известно.

Так что теперь мне было чем занять себя долгими вечерами.

«Учите матчасть», как говорится.

С артефактом пока работать опасался. Не зря его маг так берёг. Да и отсвет от него был такой, что будь здоров!

Но был у меня и второй артефакт, тот, что я нашёл у демонов. Он не давал практически никакого магического отсвета при своей работе, особенно если отслеживать его на местном фоне. Тем более я и сам это всё хорошо видел, когда с ним работал демон. К тому же я тогда прекрасно запомнил все руны, его активирующие и его отключающие. Так что поэкспериментировать с этим артефактом я мог вполне спокойно уже сейчас.

Но сделать мне этого не дали.

За мной прилетела Дея.

– Ты чего тут сидишь?! – всполошённо воскликнула она. – Забрался в самую даль! И чего тебя сюда занесло? – начала ворчать она, оглядываясь. – Еле тебя разыскала.

Интересно, как это она смогла сделать? Ведь я точно знаю, что меня никто не видел.

Но девочка наконец отдышалась и вспомнила, зачем она забралась на самый верх донжона.

– Совсем ты меня заболтал! – всплеснула Дея руками.

Вообще-то я сидел и молчал, раздумывая над тем, как всё же она меня здесь нашла. Кроме её природного чутья, других вариантов у меня пока не было.

Между тем моя сестрёнка продолжила:

– Там совет собирают, – она указала рукой в направлении первого этажа донжона, – одна из наших групп не вернулась. Срочно готовят поисковые партии. Идём. Там только тебя и ждут. – И она нетерпеливо помахала мне рукой, пошевеливайся, мол.

Я поднялся из кресла, и через несколько минут мы спустились с моей сестрёнкой вниз.

– Где он был? – удивлённо спросила у Деи эльфийка. – Мы его нигде найти не могли, а ты буквально за пару минут разыскала. – И она перевела взгляд на Рению.

Та в ответ лишь пожала плечами.

– Угу, – гордо произнесла Дея, – я всегда знаю, где его искать. – Махнув рукой в сторону лестницы, продолжила: – Он сидел в одной из комнат. Читал. Я его там и нашла, – и ещё раз указала наверх.

– Понятно… – всё ещё изумлённо глядя на девочку, протянула Селея.

Рения же сделала из этого рассказа другой вывод:

– Будем знать, кого просить разыскать его, если это потребуется.

– Да пожалуйста. – Девочка немного смущённо пожала плечами и потянула меня к столу, у которого собрались командиры всех остальных групп: – Идём, там уже все собрались.

В нашем небольшом отряде все как-то даже и не возражали против моего главенства, вернее, никто вообще не задумывался об