Шахиро отвернулся, качнул головой и вернулся в кресло. Некоторое время помолчал, словно собираясь с силами, и только спустя минут десять напряженной тишины продолжил:

— Думаю, он чувствовал, что его эксперименты совсем скоро станут достоянием общественности, потому что начал торопиться. Нас оставалось двое, но только я пошел до конца. Я хотел доказать, что не такой, как все. Глупо, как же это было глупо… Ты не поверишь, эксперимент удался. Так я обрел дар в том виде, в каком владею им сейчас, но потерял все остальное: тело, семью, самоуважение. Во время завершающей стадии эксперимента Рамон перенапрягся, и его хватил сердечный приступ, так что казнить было уже некого. Меня, умирающего, с гниющими от длительного воздействия реагентов руками и ногами нашли только на третьи сутки, когда родители подняли на уши всю полицию региона. Вот, собственно, и все.

Шахиро не сводил с моего лица невидящего взгляда, и я понимала, что в этот момент он меня не видел. Он смотрел вглубь себя, вглубь своих воспоминаний…

— А дальше? — Я спросила тихо, но Шах услышал меня сразу. Сфокусировал на мне взгляд и выразительно приподнял бровь. — Почему от тебя отказалась семья? Я не понимаю. Объясни.

— Причин несколько. — Шах отвел взгляд, снова уставившись в стену. — Их корни уходят в традиции нашей расы и клана. Во- первых, я опозорил семью тем, что выбрал искусственное тело, предпочтя его смерти, хотя я знаю, что это именно отец оплатил баснословно дорогостоящую операцию. Он просто не мог поступить иначе, тогда бы клан отвернулся уже от него. Во-вторых, я пошел против традиций и ушел из собственного клана, выбрав в качестве новой семьи Киберклан и гильдию Охотников, что стало еще большим позором. И в-третьих, что возмущало отца больше всего, — я не отказался от дара, который по сути тоже искусственный.

Я недоуменно нахмурилась:

— От дара можно отказаться?

Шахиро кивнул:

— Можно его заблокировать. Существуют методики, основанные на аппаратном и медикаментозном вмешательстве, поверь. Но знаешь, я решил, что пережил слишком много, чтобы так просто избавиться от причины, поломавшей мне жизнь. Хотя спустя несколько лет я попробовал суточную блокировку… И понял, что никогда не пойду на это сознательно. Это как лишиться разом всех чувств. Ты больше ничего не видишь, не слышишь и не чувствуешь. Полная ампутация всего, но при этом ты каким-то непостижимым образом еще жив. Лучше умереть.

Вновь наступившая тишина была уже не такой гнетущей, как раньше, но все равно приятного было мало. Сейчас я знала о его прошлом, но пока что это мало объясняло наше настоящее. Встретилась с изучающим взглядом Шаха и тихо попросила:

— Расскажи о своем даре. — И чтобы Шахиро не упустил ничего, я перечислила, что интересовало меня больше всего: — Почему ты такой привлекательный и самоуверенный? Твой фон намного выше стандартного даже среди псиоников. Почему на тебя не действует мой дар? Это из-за уникального сплава имплантов или нюанс дара? Что еще ты можешь, кроме того, что слышишь космос? И почему ты сказал, что хочешь затащить меня в койку именно из-за брачной татуировки? В чем причина?

Внимательно выслушав меня до конца, Шахиро улыбнулся. Так, словно и не было только что экскурса в болезненное прошлое.

— Тебе с конца или с начала? Хотя нет, не говори. Начну с конца, тебе наверняка понравится. — Ухмыльнулся еще шире и добавил: — А может, и нет…

Говори уже!

Мысленно шикнув на загадочного муженька, внешне я лишь недовольно растянула губы в ненатуральной улыбке, которая по мере ответа превращалась в шокированный оскал.

— Брачная татуировка псионика в первую очередь налагает обязанности на супруга как на главу семьи по части обеспечения и защиты супруги и детей, но есть и небольшие тонкости, которые различаются в зависимости от того, какой расы брачующиеся. Как ты наверняка знаешь, у каждой расы, у каждого клана да и у каждой семьи есть свои традиции. У смургов, особенно у тех, кто обладает пси-даром, тоже есть свои особенности, которые удивляют остальных, но для нас это так же естественно, как дышать. Для начала — это запрет на измены. Ты не сможешь, просто не сможешь. Как, впрочем, и я. Естественно, это условие не без подвоха — возникает непреодолимая тяга именно к партнеру. Это гормональное неосознанное влечение. Кто-то справляется с ним без особых последствий и усилий со своей стороны, кто-то не очень… К сожалению, как уже явно видно, я отношусь ко второй группе, а ты, судя по поведению, — к первой.

— Почему ты мне не сказал?! — Мой вопль оглушил меня саму, а Шах недовольно потеребил ухо.

Неопределенно пожал плечами и развел руки в стороны: