– Любишь холодный чай? – спросила Мерт.
Пожал плечами:
– Не пробовал.
Она протянула мне бутылочку с рыжеватой жидкостью. Я сделал глоток и понял, что это вкусно. Мерт следила за моим лицом.
– Пей. У нас еще есть.
В руках Брина и Мерт появились новые бутылочки. Я заметил, что девушка приоделась. Оружия при ней не было, а вот одежда стала более облегающей и дорогой. Юбка до колен по облачной моде, белоснежная блузка и шерстяные гетры. На ногах – легкие полусапожки. Волосы убраны в хвост. Эта девушка нравилась мне все больше. Ничего лишнего, но любой наряд к лицу.
Холодный чай оказался действительно вкусным. Я слышал об этом напитке – его готовили в жарких странах и на удаленных островах. На Облаках эта вещь пользовалась особой популярностью. Необъяснимой, я бы сказал.
– Рык освоился? – спросила Мерт.
– Вполне, – меня приятно удивил ее интерес. – Он часто путешествует.
Сейчас рлок спал.
Я мог коснуться его разума и даже прогуляться по краю сновидений, но делать этого не стал. Некрасиво вторгаться к друзьям без приглашения.
– На Тверди боятся таких зверей, – сказал Брин. Я ждал, что он поднимет эту тему. – Почему?
Я вздохнул:
– Ты же их раньше не видел?
Брин моргнул:
– Кого?
– Рлоков.
– Нет.
Кивнув, я сделал очередной глоток.
– Скажем так. Вас Рык не трогает, потому что вы со мной. Покровительство, что-то в этом роде. Я его попросил – он исполняет. А вообще – это самый страшный хищник Тверди. Так гласят легенды.
Брин поежился:
– Это правда?
– Все так, – ответила Мерт.
Навсикая принялась мыть грязные тарелки. Повисла тишина. Я догадывался, о чем думает Брин. В доме живет тварь, которая может с легкостью расправиться с ним и его сестрой.
– Если хочешь – мы уйдем. – Я посмотрел ему в глаза.
Брин не отвел взгляд. Крепкий паренек.
– Нет. – Он покачал головой. – Я ведь все знал.
Верно. Знал. Или думал, что знает. Впрочем, если бы рлок вышел на охоту в пристенном городе, он не стал бы начинать с них. Это скучно. Вслух я сказал иное:
– Все будет в порядке. Гарантирую.
Брин кивнул.
Он мне верил.
И правильно делал. Мне понравился этот дом и его обитатели. Я бы никогда не стал рисковать их жизнями. Мастера ножей
– Не хочешь в город прогуляться? – спросила Мерт.
Я перевел взгляд на девушку:
– Приглашаешь?
– Да. Мне все равно делать нечего сегодня.
Допив чай, я открыл один из кухонных ящиков и отправил пустую бутылку в мусорное ведро.
– Согласен. Мне нужно прикупить кой-чего.
Перевел взгляд на Брина:
– Вы с нами?
