– Нет! О таком не просят. Это все твои заслуги, девочка.

– Не зови меня так, – буркнула Лиса. Ей не слишком нравилась эта манера Райема постоянно показывать, что он старше. – Я ничего не делала.

– Вообще ты каждому из них жизнь спасла. Я говорил тебе, темные такого не забывают. И их поступок сейчас нам только на руку. Одни из лучших воинов Империи признали тебя равной и достойной, это хорошо. Остальные же не знают, что это благодарность за спасение жизней. И ребята никогда никому не признаются, что обязаны своей жизнью женщине.

– Хоть какие-то плюсы в том, что родилась женщиной. Ты мне скажи, как ты догадался подарить эльфу мертвое растение? Королева в бешенстве.

– Здесь она не королева, – пожал плечами Райем. – А идею подала твоя подруга, между прочим. Мне понравилось. Да и на подарок не хотелось тратиться.

– А если серьезно?

– А если серьезно, королеве нужно немного сбить спесь. У меня пока нет доказательств, но я уверен, что она заодно с Кайленом. Давай лучше о чем-нибудь приятном! Нам тут подарков надарили на помолвку!

– Да ты что! – язвительно поинтересовалась Лиса. В течение вечера она замечала, как Райему передавали разные дары. Ее же пока порадовал только лорд Айрем, преподнеся красивый стилет, выполненный из черной стали, с рукояткой в виде птичьих когтей и заточенным лезвием в форме пера. – Видела я подарки, ты сопьешься раньше, чем мы сыграем свадьбу. Рай, какой-то ты сегодня напряженный. Все в порядке?

– Нет, не все в порядке, – грустно вздохнул Райем. – Я переживаю из-за Кристины. Ей непросто там, время летит, а я даже примерно не могу представить, сколько здесь еще придется пробыть. Мне кажется, что я попросту трачу ее время, и в какой-то момент она поймет, что ей будет лучше без меня.

Лиса была удивлена услышанным, все-таки видеть темного настолько разбитым ей приходилось впервые.

– Ничего она не решит. Мы скоро со всем справимся. Может, тебе взять отпуск? В смысле, оставь меня здесь, я пару дней как- нибудь справлюсь. Побудь с Кристи.

– А если у тебя опять начнется приступ?

Лисе было неприятно даже думать о таком развитии событий.

– Ну, допустим, только ради Кристины, я, может быть, в случае крайней необходимости смогу обратиться за помощью к другому темному, на твое усмотрение. Но я предпочту думать, что приступов больше просто не будет.

– Я подумаю над твоим предложением, – кивнул Райем.

– Но взамен мне нужна будет услуга, – чуть не забыла попросить Лиса.

– Я смотрю, ты уже как темная, даром ничего не делаешь?

– С волками жить… – протянула Лиса. – Если сегодня Кайлен решит со мной побеседовать, сможешь снять его полог тишины, когда я дам тебе сигнал?

– Что-то задумала?

– Все-то тебе расскажи, – загадочно улыбнулась Лиса, оставляя своего будущего мужа теряться в догадках.

Танец закончился, и Лиса решила присесть за один из свободных столов, чтобы немного передохнуть. Надолго ее одну не оставляли весь вечер. Сначала нужно было провести обещанный танец с Нейримом, за ним подтянулись остальные воины, желающие получить капельку внимания будущей Императрицы. Трое членов совета семерых, в их числе лорд Айрем, весь вечер осаждали девушку, стараясь узнать, как ей удалось завоевать расположение отряда.

В очередной раз надеясь отдохнуть, Лиса отошла к самому дальнему из столов, села на диван, немного откидываясь на спинку, чтобы дать отдых спине. С осанкой у нее проблем не наблюдалось, но в ожидании постоянного удара спину сковывало, словно стальными прутьями.

– Мы можем вас побеспокоить? – донесся до слуха Лисы вкрадчивый мягкий голос. Хотелось демонстративно закатить глаза и застонать, но девушка взяла себя в руки.

– Да, конечно, прошу, – пригласила она присесть рядом незваных гостей.

Эйдан и Алия расположились на диване напротив.

– Такой отличный вечер, Лиса, – сделала фальшивый комплимент Алия. Не ей было тягаться с лицемерием темных, хотя эльфийка и была хороша. Лиса чувствовала, как каждое ее слово было пропитано ядом, хотя королева широко улыбалась. – Я так рада, что моя дорогая подруга так отлично вписалась в местное общество.

Лиса не нашла что ответить, так что просто промолчала, выдавив на лице легкую улыбку.