– И что же вы делали в Мертвых землях, леди Лиса? – поспешил он задать вопрос своим обманчиво мягким баритоном.

– Вы разве не в курсе, лорд Дайрел, что обе наши Империи проводили военные действия на тех территориях? – улыбнулась Лиса, прищуривая глаза. – Мне казалось, что человек вашего положения должен знать о таких мелочах.

– Лиса так же участвовала в войне, – вмешался в разговор Райем, заканчивая с очередным куском хлеба. – Руководила небольшим эльфийским отрядом на протяжении всех трех месяцев.

– Возмутительно, – донеслось с другого конца стола.

– Мы не позволяем воевать нашим женщинам, – послышалось с противоположного края.

– Естественно, – согласилась Лиса, кивая последнему говорившему. – В вашем распоряжении лучшие воины во всех Империях, и ваши женщины могут позволить себе сидеть дома, не переживая ни за страну, ни за безопасность своих детей и мужей. Эльфы лишены такой роскоши.

Сидящие за столом заулыбались. Эльфов темные давно не любили, особенно презирая остроухих за желание не вмешиваться ни в какие конфликты, считая это трусостью.

– Расскажите подробнее, как же вам довелось вести свой отряд, леди…

Следующие полчаса Лиса увлеченно рассказывала боевые истории, которые по большей части даже были правдивы. Завтрак постепенно превращался в приятную, легкую и веселую беседу. Райем оказался прав, у Лисы был талант завоевывать новых друзей. Хотя в большей степени Лисе удавалось улавливать настроение на каменных лицах своих оппонентов. Ей было видно, как искренне улыбается ей лорд Айрем, в то время как от нарочито-сладкой улыбки Кайлена Дайрела у девушки начиналась изжога.

– Что ж, господа, мне было очень приятно провести завтрак в компании столь уважаемых мужей. Но мне совесть не позволит более отвлекать вас от дел государственной важности, – произнесла Лиса, когда Райем подал ей их условный сигнал, что она может идти.

Лиса не могла не порадоваться этому. Не зря Райем назвал это сборище – гадюшником. Лиса с трудом час высидела, что говорить о Райеме, который вынужден слушать этих людей всю свою жизнь. Она не спеша и с достоинством покинула трапезную, намереваясь совершить небольшую прогулку по красивому дворцу темных.

– Тебя проводить? – услышала она пугающе знакомый голос за спиной. Обернувшись, девушка увидела Эйдана Дайрела, выходящего из трапезной вслед за ней.

– Лорд Дайрел, очень любезно с вашей стороны, – холодно произнесла она, надеясь, что Эйдан предлагал свою помощь совершенно несерьезно.

– Тебе не кажется, что мы уже давно прошли ту стадию, когда следует обращаться друг к другу на «вы»? – улыбнулся он, подходя ближе.

– Здесь у всего есть уши, лорд Дайрел. Мне не хотелось бы, чтобы кто-то лишний слышал то, что не следует в принципе упоминать вслух.

– А так будет спокойнее? – спросил Эйдан, окутывая их пологом тишины.

Лиса немного нервничала, что они оказались один на один, но Эйдан держался на этот раз на приличном расстоянии, что ее успокаивало.

– Так как, я могу тебя проводить? Дворец большой, здесь можно легко потеряться.

– И никогда больше не найтись? – спросила Лиса, сама не зная, шутит сейчас или говорит вполне серьезно.

– Я должен попросить прощения за поведение своего отца за завтраком. Я практически уверен, что он не желал тебя оскорбить.

– Лорд Дайрел, вы искренне верите в сказанное? Удивительно. Но в любом случае ваш отец уже достаточно взрослый мальчик, чтобы просить прощения за себя самостоятельно, тем более, если не хочет испортить отношения с будущей Императрицей.

– А я смотрю, власть быстро развращает. Уже примеряешь корону?

Лиса шла по витражной галерее, стараясь придумать какой-нибудь колкий ответ, но в голову ничего не приходило.

– Прости, я на самом деле просто хотел проводить тебя, без каких-либо обвинений.

– В таком случае у тебя не слишком хорошо получается, – отметила Лиса, продолжая идти вперед, не видя, что Эйдан на секунду остановился, закатывая в немой молитве глаза к потолку.

– У тебя действительно неплохо получилась с утра силовая волна, энергии хватило почти на седьмой уровень. Но ты сделала ошибку во втором пассе. Я заметил, что ты собиралась использовать огонь. Я мог бы организовать тебе несколько уроков, чтобы ты скорее освоила новую стихию.

На этот раз остановилась Лиса, поворачиваясь к Эйдану лицом.