отцом, и перед государством.
Свидания с принцессой Алией Эйдана раздражали. Принцесса была очаровательна, вела себя строго в соответствии с этикетом, так же как и сам Эйдан. Но Эйдан не мог не сравнивать ее со своей Аньей. Холодная сдержанность против взрывной страсти. Продуманные комплименты против острого языка. Смиренная покорность против дерзкого сопротивления. Принцесса Алия станет достойной супругой и подарит ему долгий, крепкий и чрезвычайно скучный брак.
После исчезновения Аньянки для всех в окружении Северного лорда наступили непростые времена. Эйдан не любил проигрывать, и потеря любовницы отрицательно сказалась на его и так непростом характере. Свои отряды он загонял муштрой, слуги шарахались по углам, стараясь не попадаться господину на глаза. Единственного способа отвлечься от всего, военного дела, его временно лишил совет.
Отец гонял его по столице с различными поручениями, словно мальчика-посыльного. А свободное время опять приходилось посвящать будущей супруге.
В попытке отвлечься от тревожного предчувствия Эйдан решил провести тренировку с мечами. Но, несмотря на изнурительные выпады, быстрые смены позиций, моментальные атаки и постановку блоков, мысли об Аньянке в очередной раз отказывались покидать его голову.
Демонова девица. Он так и не смог найти ни единого следа после ее пропажи. Ни ее, ни мага, который ей помог. Будто оба в воздухе растворились. Райем с его шпионами тоже ничего не выяснили. Когда же неожиданно объявилась его несостоявшаяся невеста, Эйдан было подумал, что, может, есть какая-то связь между его Аньянкой и пропавшей пять лет назад баронессой. Но отец развеял эти мысли. Слава Творцу, что Эйдан на ней не женился. Отец описал девушку как мужиковатую, лысеющую хамку, крайне потасканного вида. А на наличие морока Эйдан свою Анью проверял, и не раз. Так что баронесса никак не могла оказаться миловидной хрупкой Аньянкой.
Остановив тренировку, которая все равно ничем ему не помогла, Эйдан принял решение навестить своего брата в Мертвых землях. Все-таки уже несколько дней от него не было ни одной весточки. Может быть, хоть холодные просторы Мертвых земель немного успокоят Северного лорда.
Кристи долго не могла заставить себя войти в палатку к командиру темных. Вроде она слышала, что его называют Райемом. Девушка ходила взад-вперед перед его палаткой, стараясь прислушиваться к тому, что там внутри происходит. На улице уже была глубокая ночь, лагерь лег спать. Остались только двое смотрящих, которые стояли в разных концах их маленького лагеря, напоминая собой безжизненные статуи.
Кристи в очередной раз громко вздохнула, обещая, что вот прямо сейчас возьмет себя в руки и зайдет в злосчастную палатку.
– Да заходи ты уже, – услышала она голос темного лорда из глубины палатки. – Сколько можно мельтешить на пороге.
Кристи еще раз задумалась, стоит ли все-таки входить, слыша ворчание командира темных. Но, напомнив себе, что все-таки внутри находится ее подруга, Кристи быстро юркнула в командирскую палатку.
Палатка была весьма просторной. Не то что та, которую взяли с собой в поход девушки. В их палатке было место ровно для того, чтобы они вдвоем могли в ней лечь. Их эльфы, нанятые для охраны, категорически отказались выступать в роли «вьючных животных», так что сумки девушкам пришлось паковать максимально скромно.
После скандала с присягой на балу Императора Анья была вынуждена расстаться с родовым поместьем. Маленькая месть Императора. Лишить баронессу родового замка мелочно, но на тот момент это было единственное, что мог предпринять светлый. Анья-Лиса недолго прощалась с родным домом. Старалась улыбаться, повторяя, что домом это место давно перестало быть. Кристина ей не верила. Не могла поверить, что можно так легко расстаться с таким красивым поместьем. Кристи с тяжелым сердцем расставалась со своей квартирой в Нью-Йорке при переезде, а тут настоящий замок.
Лиса договорилась о перевозе библиотеки и личных вещей. Прислугу распустили, Хеймсфорт выразил свое согласие переехать в Зеленые леса, чтобы продолжить свою службу роду Мароши. Деньги из хранилища перевели в банк на имя старого дворецкого. Все- таки, в случае успешной кампании по высасыванию источников, девушки вряд ли бы надолго задержались в этом мире.
По прибытии в столицу эльфов девушки сняли небольшой дом в центре города, и Лиса занялась подбором наемников для охраны. От предложения выступить с отрядами принцессы Лиса отказалась. В таком сопровождении они не смогли бы проводить свои ритуалы. Лиса утверждала, что все изучила, что ритуалы будут безопасны.
И вот теперь Кристи видела свою подругу, лежащую без сознания в палатке темного, мокрую от жара, ее руки подергивали мелкие судороги. Райем сидел рядом с девушкой, протирая ее лицо влажной тряпкой. Темный накинул на себя мятую белую рубаху, но по-прежнему оставался босым.
