Кристи вздрогнула. Чертов капюшон полностью закрывал боковое зрение, а шагов она и не услышала, погрузившись в свои мысли. Девушка заметила, как вскочили ее эльфийские охранники, еще быстрее оказались темные воины, нацелив на всю их компанию стрелы.
Кристина медленно поднялась на ноги, стараясь не отводить взгляда от командира темных, который подошел к ней с вопросом. Красив, чертяка. Пугающий до ужаса, но дьявольски сексуальный. Интересно, почему он выскочил из палатки в таком виде? Все-таки на улице был минус, а темный лорд стоял перед ней в одних брюках. Под его босыми ногами таял снег, дыхание вырывалось из его груди густым паром.
– Сколько источников она выпила? – повысив голос, повторил он свой вопрос.
– Каких источников, я ничего не… – успела промямлить Кристи, прежде чем темный ее прервал.
Лорд резким движением сдернул с нее маску, затем схватил двумя руками за талию, поднимая ее над землей до уровня его глаз, словно маленького ребенка.
– Последний раз спрашиваю, сколько источников… – начал он медленно цедить фразу сквозь зубы, но заканчивать ему свой вопрос не пришлось, Кристина и так была уже напугана до смерти стальной хваткой.
– Три.
– Сколько?!
– Три! – в тон лорду крикнула Кристи. Лорд опустил ее обратно на землю и отвернулся, запуская свои руки в волосы, явно над чем-то судорожно размышляя.
– Нет, ну какая идиотка, – пробурчал он под нос, затем повторив намного громче: – Какие же вы идиотки!
И с этими словами скрылся обратно в свою палатку, так и оставив Кристину возле костра с подгорающей похлебкой теряться в догадках, что это только что произошло.
Лорд Кайлен Дайрел, правая рука и родной брат Императора Темной Империи, стоял у камина в ожидании, когда наследница Зеленого трона сможет его принять. Он не любил бывать на землях Вечного леса. Эльфы трепетно относились к своим жилищам, превращая все вокруг в восковое подобие жизни. Лес с помощью магии заставляли быть вечнозеленым, дождь с неба если и шел, то делал это нарочито медленно. Во всем чувствовалась фальшь.
До недавнего времени эльфы не пускали темных лордов на свои территории. И Кайлену пришлось приложить немало усилий, чтобы добиться брачного договора с эльфийской наследницей.
Эльфийская дева не заставила себя долго ждать. Принцесса вошла в зал в сопровождении белого волка. Тотемное животное рода. Надежный охранник и верный друг. Кайлен в очередной раз оценил девушку, удостоверясь, что сделал правильный выбор для сына.
Высокая, красивая и стройная, как впрочем, и все эльфы. Статная. Хладнокровная и сдержанная. Расчетливая и умная. Такими качествами должна обладать спутница темного лорда. Когда-то Кайлен делал ставку на человеческую баронессу. Он надеялся, что забрав ее ребенком из семьи, сможет воспитать достойную жену для сына. Но не сложилось. Девица сбежала, время было упущено. Гнилое семя ее рода дало всходы. Глупая, подверженная эмоциям, взбалмошная девица не имела права становиться рядом с его сыном. Скандал, который она устроила на приеме у Светлого Императора, стал очередным тому подтверждением.
После встречи с леди Мароши Кайлен быстро усмирил свой гнев, поняв, как сможет использовать взбалмошную девицу для своих целей. А ее новое подданство Зеленому трону играло лорду Дайрелу только на руку.
– Моя принцесса, – поприветствовал лорд Дайрел свою невестку.
– Мой лорд, – ответила та вежливо.
– Я очень рад, что вы смогли уделить мне время сегодня, – проговорил Кайлен, приглашая принцессу присесть в удобное кресло возле стола. На столе он уже разложил все необходимые бумаги.
– Что вы мне сегодня принесли? – спросила девушка, прикасаясь к бумагам возле себя тонкой рукой. – Брачный договор? Разве мы уже не подписали все нужные бумаги?
– Вы абсолютно правы, моя принцесса, – кивнул старый лорд. – Но я хотел бы внести в документы некоторые поправки.
Кайлен внимательно следил за реакцией высокой особы на его слова. Если она и была недовольна новостями, то не продемонстрировала это ни единым движением. Практически идеальная кандидатура для Эйдана.
– Моя принцесса, я могу говорить свободно? – уточнил лорд, для формальности, конечно. Он прекрасно видел, что зал окутан пологом тишины, и кроме них двоих разговор больше никто не услышит.
– Конечно, мой лорд. Я вас слушаю.
– Скажите, вы хотите стать Императрицей?
