– Как ни странно, да. Я нашла кое-что.
– И молчишь??
– Я еще не знаю, как сильно это поможет, – призналась Лиса, откладывая книгу родовой магии в сторону. – Есть способ быстрее поднять свой уровень. Существует ритуал поглощения внешнего источника. Но там очень много нюансов…
– Так чего мы ждем? Ты же говорила, что у светлых все города строились у источников силы. Поехали, проведем ритуал и домой на Землю.
– Тут все не так просто. – Лиса встала из-за стола и направилась к стойке с картами Империй. – Города действительно стоят на источниках силы. Но эти источники блокируются для использования посторонними, иначе какой бы в них был смысл? И к тому же, это слишком сильные источники. Я не справлюсь с ними.
– Это как?
– Ну, представь себе, что ты пытаешься выпить океан. Проведя ритуал, я просто-напросто захлебнусь таким потоком и в лучшем случае сойду с ума. В худшем – погибну, прихватив с собой на тот свет все живое в радиусе двухсот километров. Нужны источники поменьше.
Лиса развернула на столе большую ветхую карту, произнесла несколько слов, и на карте засветилось множество точек, маленьких и больших. Одни были размером с лампочку в холодильнике, как подумала Кристи, другие больше напоминали рассыпанные блестки и сияющую пудру.
– Здесь, – Лиса указала на территории северо-востока, – есть множество мелких источников, с которыми я должна справиться. Но это Мертвые земли. Нам нужно будет хорошо постараться, чтобы не оказаться съеденными на завтрак, обед и ужин местной флорой и фауной.
– Все так плохо?
– Ну как тебе сказать? Помнишь, ты мне пыталась показывать «Ходячих мертвецов»?
У Кристины встал ком в горле. Любимые сериалы – это, конечно, здорово, но встретить таких персонажей в жизни было бы не очень приятно.
– А еще там есть орки, огры и множество менее разумных, но при этом живых и голодных тварей. Но это все мелочи. Я могу запастись амулетами, навесить десяток защитных заклинаний, но это все бесполезно, с учетом того, что мы просто не попадем в Мертвые земли.
– Почему? – поинтересовалась Кристи, внимательно изучая карту перед собой. Масштаба на карте указано не было, но девушке не казалось, что до указанных источников силы будет сложно добраться.
– Да потому что нам никто не даст выбраться из замка. Хеймсфорт доложил, что после визита лорда Дайрела светлые поставили вокруг замка свою охрану, на тот случай, если я опять решу сбежать. И еще вот это…
Лиса положила перед Кристи красивый плотный конверт. Печать была уже сломана. Кристи достала из конверта бумажный плотный прямоугольник, на котором изумрудными чернилами был выведен текст.
– Император требует до конца месяца явиться во дворец и принести клятву верности, – озвучила вслух написанный в приглашении текст Лиса. – Я не знаю, кто проболтался, но про тебя тоже при дворе стало известно. Мы обе должны прибыть во дворец.
– И что мы будем делать?
– Как «что»? Поедем на бал, – посмеялась Лиса. – Погуляешь напоследок, столько платьев себе накупила, нужно хоть одно показать миру. Через три дня дворец устраивает бал в честь прибытия делегации зеленых эльфов. Прибудет их принцесса со свитой. Мы тоже поедем, будем надеяться, что все внимание будет приковано к ним, а нас оставят в покое.
Глава 17
Девушки готовились ко входу в бальный зал. Кристи в тысячный раз прокручивалась перед зеркалом, проверяя, чтобы прическа и платье были в идеальном состоянии. Изумрудный корсет был вышит золотыми нитями, от корсета к полу струилась шелковая юбка с небольшим шлейфом, ткань нежно подчеркивала фигуру девушки. Свои светлые волосы девушка не стала собирать в прическу, позволив волосам легкими волнами спадать на спину.
Лиса осталась непреклонна в отношении платьев и отправилась во дворец в черных брюках, плотно облегавших ее ноги, алой рубашке с коротким черным корсетом на талии из мягкой кожи. Единственная уступка, на которую пошла девушка, это добавленная со спины юбка в пол, которая не сковывала движений, но ноги сзади закрывала. На это пришлось пойти, после того как старый управляющий, нарушая все правила приличия, накричал на девушку:
– Я не позволю вам ехать во дворец с голой задницей, леди Лиса!
