Несколько месяцев назад загорелась надежда, в высшем свете пошли слухи, что леди Лиса жива и здорова, якобы об этом еще ее мать на смертном одре сказала, и только сейчас эти слова нашли подтверждение, когда удалось засечь магический след. Месяцы ожиданий и надежды, в конце концов, оправдались.

Юная леди вернулась. Как ни в чем не бывало, пришла с утра на кухню и попросила заварить ей чай. Старый Хеймсфорт не смог сдержать слезы радости, когда увидел молодую госпожу. Девушка повзрослела и превратилась в прекрасную молодую женщину. Такие же густые каштановые волосы, как и в детстве, яркие светло-голубые глаза. Девушка была сильно худой, щеки впали, под глазами синяки. Но она была такой же бойкой, как и пять лет назад.

Появившись на кухне и увидев отсутствие прислуги, Лиса, как истинная леди, не подала признаков волнения. Она обняла Хеймсфорта и с ходу начала выдавать распоряжения. Сколько прислуги нанять, какие встречи назначить, какие работы по дому провести. Как будто она и не пропадала вовсе.

Сейчас леди Лиса стояла перед зеркалом, примеряя только что привезенную одежду от портного. Хеймсфорт не одобрял выбранный стиль, но говорить ничего не стал. Не дело это, если слуга хозяйке будет давать советы. После появления в замке одним из первых распоряжений молодой госпожи было сжечь все платья. Хеймсфорт решил, что за ненадобностью – все-таки леди уже не девочка, и одежда ей нужна как для взрослой женщины. Однако прибывший портной был доведен до полуобморочного состояния требованиями госпожи.

Леди Лиса набросала ему схему одежды, которую хотела видеть на себе. Ни одного платья, ни одной юбки. Несколько пар мужских брюк, несколько мягких корсетов, блузки и рубашки, плотные камзолы и облегченные жакеты, странные комбинации кожаных ремней на тело для крепления оружия. Следом за несчастным портным пришлось отпаивать успокоительным чаем цирюльника, которому было велено выбрить виски, оставив копну длинных волос только по центру головы. Увидев результат, Хеймсфорт сам чуть не потерял сознание. А услышав от госпожи, что в таком виде она собирается посетить ближайшее официальное мероприятие, Хеймсфорт на ногах не устоял.

Много изменений произошло в замке за эти два дня. Сейчас, когда слухи о возвращении госпожи в родное поместье дошли до дворца, в замок начали стекаться будущие женихи. Леди не была этому рада, но сказала, что прием начнет во второй половине дня. Так что когда сработало охранное заклинание в подвалах, Хеймсфорт просто решил, что кто-то особенно нетерпеливый решил пробраться на встречу тайными путями.

– Леди Лиса, там… – Слуга запыхался. Давно он так быстро не бегал по этажам. – В подвале…

Леди Лиса отошла от зеркала и схватила саблю с кровати. Гостей она не ждала, друзей у нее не было.

– Показывайте дорогу.

К подвалу пара шла молча. Лиса в голове прокручивала все простейшие боевые заклинания, готовясь к обороне на тот случай, если в очередной раз ее захотят захватить. Сейчас, когда мамен сняла с нее блокировку и защиту, у Лисы открылся родной источник силы, который позволял с легкостью сотворить сразу несколько десятков заклятий.

– Какая дверь? – коротко бросила Лиса, спустившись в подвал.

– Третья, моя леди, – ответил Хеймсфорт, отступая к стене, чтобы хозяйка не снесла его с ног.

Распахнув дверь третьего подвального помещения, Лиса вошла в комнату, освещая себе путь боевым фаерболом. На полу лежала ее нью-йоркская подруга.

– Кристи? Ты-то тут откуда?

– Анья? – тихо прошептала девушка в ответ.

– Хеймсфорт, не стойте в дверях. Помогите ее поднять.

Старый слуга помог встать девушке с пола, подставив свое плечо для опоры.

– В малый зал ее. Все визиты на сегодня отменить. Прислугу отпустить домой. Никому ни слова пока о нашей гостье.

Все трое поднимались на первый этаж, Лиса продолжала выдавать указания.

– Распорядитесь подать сладкий чай, лучше ваш, успокоительный. И что-нибудь из еды. Принесете все сами.

Девушку положили на кушетку, управляющий сразу удалился, чтобы выполнить все указания. Оставшись вдвоем, Анья-Лиса села рядом с подругой и положила руки на ее грудь.

– Кристи, ты слышишь меня? Как ты себя чувствуешь?

– Голова… – простонала Кристи, девушка чувствовала, что тошнота опять подступает.

– Потерпи, сейчас все пройдет, – пообещала Анья, ожидая, когда же принесут чай.

– Анья, что происходит…

В комнате появился Хеймсфорт с чаем и свежей выпечкой.