— Отец?!
— Дина, — его рука успокаивающе погладила мое бедро, — у всех в роду, кроме нас с братом, есть отцы. Лингранг же очень молод, он примерно ровесник Маартха. Думаю, даже Зов еще не получал.
Я потрясенно замолкла. Как все тесно переплелось: сын старейшины стал моим кровником; сын Знающего и лучшего друга отца Нургха — глава отряда защитников рода и наш основной противник в случае любого вооруженного конфликта с Советом. Про Ригарда и Киена, которые мало того что оба наследники своих родов и друзья детства Нургха, так претендуют и вовсе стать частью нашей семьи, и говорить не приходилось. Клубок сплошных противоречий!
Проснувшись на следующее утро, я еще долго валялась в кровати, ленясь встать. Хотелось накрыться одеялом и отгородиться от проблем этого мира, со скоростью лавины наступавших со всех сторон. Изредка сквозь приоткрытое окно до меня доносились отрывистые вскрики и лязг оружия — шла очередная тренировка моего «десанта».
Я как раз раздумывала, чем бы сегодня заняться, когда услышала осторожный стук в дверь и тихий голос Зоель:
— Дина, ты проснулась?
— Да, Зоель, входи, — отозвалась я.
Доргиня плавно приоткрыла дверь, появляясь вместе с подносом, на котором стоял бокал с напитком и блюдце с булочками. Пристроив поднос на краешек стола возле кровати, она присела рядом.
— Дина, сегодня утром Нургх рассказывал Маартху о вчерашнем посещении Знающего. Он сообщил, что вы вскоре отправитесь в Оайзир на Литронию. Я жила на этом континенте до встречи с Маартхом. Наше поселение Рилд — в трех днях пути от купола шаенгов. Там осталась моя семья, и я очень переживаю за них. Отец и брат погибли во время охоты, мы с мамой и сестрами остались одни. А потом и я не вернулась из леса…
Зоель грустно вздохнула и сцепила пальцы рук, прежде чем продолжить.
— Они наверняка считают меня погибшей. Маартх обещал, что мы навестим их, но сейчас это невозможно. Вот я и хотела попросить тебя, если будет время, найти их и передать от меня письмо и подарки. Тебя, в отличие от шаенгов, они не испугаются. Им наверняка очень сложно одним.
— Обязательно! Можешь быть уверена, что мы их найдем и поможем всем, что в наших силах. — Я была рада отплатить Зоель за всю ее доброту и заботу о нас. — Готовь письмо и подарки. Думаю, мы очень скоро отправимся туда.
Если бы я знала, насколько скоро!
Оставшиеся до Совета дни пролетели стремительно. Я то спала, то гуляла по городу в компании Ригарда, Киена и Нургха, то валялась в шезлонге на крыше, наслаждаясь теплом и спокойствием.
В последний вечер накануне оглашения Советом решения произошло необычное событие. Когда вся наша большая компания была в гостиной башни и собиралась уже расходиться спать накануне сложного дня, в дверь решительно постучали.
Маартх выглянул наружу и отступил, пропуская внутрь главного стража. Шаенг спокойно оглядел присутствовавших. На всех лицах читалось недоумение.
— Нургх, — он впервые обратился по имени к моему шаенгу, — ты можешь пообщаться с Источником.
Маартх кинулся к входной двери, Зоель и я одновременно вскочили с диванов. Только Нургх, Ригард и Киен все так же неподвижно вглядывались в стража.
— Это внезапное озарение Совета? — несколько презрительно осведомился Ригард.
— Нет. Это только мое решение, — спокойно возразил Лингранг.
Брови Ригарда удивленно приподнялись.
— Нарушишь прямой приказ старейшин? — прищурившись, спросил он.
— Или это ловушка, чтобы с полным основанием напасть на Нургха без лишних свидетелей?! — яростно крикнул Маартх.
— Зачем ты поступаешь так? — Нургх решительно шагнул к стражу. — Последствия твоего поступка могут быть очень тяжелыми, вплоть до изгнания. Хочешь оказаться на моем месте?
Прежде чем ответить, Лингранг метнул взгляд на меня, а потом, глядя прямо в глаза Нургха, уверенно ответил:
— Я наблюдал за тобой. И уверен, что только ты достойный преемник главы рода. Я верю, что тебе хватит сил подчинить Источник и выяснить причину нападения твоего отца. Я знаю о Видении отца и уверен, что только настоящий глава сможет не допустить этого. Признаю тебя равным и достойным доверия.
Нургх задумчиво разглядывал стража некоторое время, а потом тяжело вздохнул и положил руку на плечо Лингранга:
