мне забурлило раздражение.

— Я первокурсница факультета стражей, — прорычала я парню в лицо и оттолкнула его.

Минутная тишина сменилась взрывом хохота. Все, кто находился в столовой, дружно схватились за животы. Ничего-ничего, наступит и мое время смеяться.

— Забавная шутка, — смахнул выступившие от смеха слезы парень.

— Мечтать не вредно, — выкрикнула какая-то девица.

В полемике смысла не было, я потянулась к пирожкам, чтобы доесть их, пока совсем не остыли.

Да только парень попался настырный.

Он вновь вцепился мне в воротник. Я с разворота влепила нахалу пощечину.

— Не смей ко мне прикасаться! — прошипела я, чувствуя, как моя кожа начинает источать жар.

— А девочка-то огонь, — глумливо рассмеялись парни из толпы. — Не обожгись, Игнат.

Глаза парня почернели, он потер щеку, покрасневшую от удара.

— Применишь магию, вылетишь из академии, — гадостно заявил он и снова попытался схватить меня за шиворот.

— Прочь! — раздался знакомый голос. — Она не лжет!

В сопровождении троих ребят к нам направлялся парень в очках, тот самый, который помог мне в поисках комнаты.

— Она студентка факультета стражей, — громко объявил он. — Игнат, отойди от нее.

— Алекс, ты шутишь? — округлил глаза Игнат.

— Ты сомневаешься в словах старосты факультета? — поправив очки на носу, уточнил парень.

— Нет, — чуть ли не вытянулся по струнке мой обидчик.

— Отлично. — Староста факультета обернулся к замершим позади него студентам — группе любопытных и рьяных защитников местных правил. — Все слышали?

Раздалось недружное «да». Толпа мигом рассеялась.

— Так и знал, что с тобой будут неприятности, — подойдя ко мне, вздохнул парень. — Алекс Сталлаг, староста факультета стражей, четвертый год обучения.

— Хейли, — представилась я. — Спасибо, мне не верили.

— Мы и сами были удивлены не меньше. Но Хранитель пустил тебя в комнату, а доступ есть только у студентов факультета стражей.

Надежда на то, что парень заставит Игната извиниться передо мной, не оправдалась. Староста покинул столовую. За ним удалились и остальные стражи.

Я хмуро посмотрела им вслед. Затем села за стол, чтобы закончить трапезу. Им не удалось испортить мне аппетит, только разозлили. Дожевывая последний пирожок, я дала себе обещание стать лучшей студенткой этого набора.

Посвящение в студенты проходило в бальном зале, как я его назвала. Преподаватели академии и деканы выстроились в линию возле невысокой трибуны. Ректор громко поздравлял первокурсников, но я слушала его вполуха.

Вчера обед я пропустила, так как гуляла по территории академии и заблудилась. Откровенно говоря, блуждала я до самого вечера, пока меня не нашел лорд Райан Валруа. А нашел он меня возле каких-то ангаров, я спала под деревом, свернувшись клубочком.

Спать-то я не собиралась, но утомилась ходить и, как назло, не встретила ни одного человека.

Пробуждение было не из приятных. От одного воспоминания бросает в дрожь. Как оказалось, я заснула в опасной близости от волшебных зверей, которых должны были вечером выпустить на прогулку. Ну, кто же знал, что та металлическая сетка, уходящая в небо, призвана ограничивать их передвижение? Я девушка любопытная, к тому же худенькая и легко пролезла внутрь.

За что и получила выговор от декана. Он так кричал на меня, что в какой-то момент я просто зажала уши руками. Видимо, этот мой жест и остановил поток ругани.

Мужчина сгреб меня в охапку и потащил к выходу. Мы уже почти достигли цели, когда краем глаза я заметила чудовище. Размером со льва, с мощными когтистыми лапами и множеством жал на хвосте. Мой бедный организм не выдержал потрясений, я