Освоился в этой квартире, как-то понемногу начал считать ее своей. А за счет того, что за окном такая гнусь, она чуть ли не кусочком рая выглядит. Мысль сразу перескочила на одну странность, какая за мной с детства числилась, – я дождь любил, причем вот такой, гнусный осенний. Только любил я его тогда, когда можно было сидеть дома и никуда не идти. Вроде как в выходные. Друзьям моим это как нож вострый было, на улицу не выйдешь, а у меня, наоборот, ощущение того, что вот там дождь и мерзко, а я вот тут, в тепле и с книгой интересной, было высшим проявлением комфорта. И странно, оно и до сих пор никуда не делось. Вот и сейчас так, по стеклу льет, а я себе обед приготовил неторопливо. Потом сел к компьютеру, включил «видеомана» – сайт вроде «ютуба», только больше российского содержания, и выбирал ролики посмешней. И так до вечера, пока не пришла пора ехать на встречу с Поляком.

Машину брать не стал, дошел до Коптевского шоссе пешком и там поймал такси. Просто не хотелось, чтобы машина мелькала у кабаков в центре, а ехать туда на «Ниве»… ее палить перед Поляком не хочется. Лучше так.

Такси оказалось сильно потасканым «Москвичом», универсалом бежевого цвета с полосой шашечек по всей длине, управлял которым маленький небритый мужичок с красными глазами, от которого я всю дорогу пытался прочувствовать запах перегара, но не прочувствовал. Просто с виду он такой, словно с тяжкого похмелья. Всю дорогу мужик жаловался на начальство, которое зажимает ремонт машины, но слушал я вполуха. Лишь кивал примерно в такт его мыслям. Он высадил меня за квартал от «Оловянной кружки», поблагодарив за чаевые, после чего я побрел по улице, натянув на глаза бейсболку с гнутым козырьком и спрятав руки в карманы. Был соблазн и капюшон натянуть, да не люблю я капюшоны – и слышишь хуже, и поле зрения режет.

Пистолет сейчас был в маленькой сумке – не самое удачное решение, но в «Кружке» придется куртку снять, столики стоят там довольно открыто, так что просто из-под свитера ствол будет выпирать, а это лишнее. Да и ствол взял с глушителем. Тут семь бед – один ответ, если спалят, разве что больше возьмут, чтобы отмазать, но пусть будет.

Поляк ездил на скромной «двадцатке» белого цвета. Деньги у него водились, но этот факт он старался не афишировать, к чему я относился с полным одобрением. Именно поэтому он и с нашей бригадой напрямую редко контачил, только через меня. Лишнее это все. Сейчас его машина стояла перед входом в пивнушку.

Рабочий день закончился, поэтому было людно, несмотря даже на понедельник. В этом районе офисов полно, публика довольно денежная, так что многие позволяют себе и ужинать в кабаках, и просто сидеть каждый вечер. Если печень не болит.

Сам кабак был оформлен в немецком стиле, даже музычка играла какая-то национальная, йодль заходился дурным криком, хорошо, что негромко. А оловянные кружки с крышками напомнили кабак при гостинице в Углегорске, которой рулил Шалва Абуладзе, пусть вечно сопутствует ему финансовый успех.

Поляк сидел у стены за четырехместным столиком, отпивал пиво из кружки и читал меню. Я, стянув куртку, подсел напротив.

– Привет, как дела?

– Нормально. – Он протянул руку. – Ты насчет сигарет небось?

– Ну… не только. Но и насчет них тоже.

– Во вторник следующий груз будет, то есть в среду они начнут торговать.

– Спасибо. Добрая весть и все такое. По остальным делам?

Это про оружие. Мне вообще-то на него плевать, но будет странно, если не спрошу. Прототип с этого жил вроде как, не мог не поинтересоваться.

– Ждем пока. Проверки, говорил же.

– Говорил, – согласился я. – Но я на всякий случай уточняю.

Тут я прервался на официанта, заказ сделать. Есть не хотелось, не проголодался еще, но пива взял, а раз пиво, то и закуска. А Поляк явно голодный, набрал и первого, и второго, и третьего, и четвертого.

– Племянник как поживает?

– Нормально, теперь на воду дует.

– Вообще полезная привычка. Слушай, у меня к тебе насчет Штопора вопрос.

Поляку настоящая судьба Штопора неизвестна. Знает только, что тот помер, «чехи» завалили, вот и все.

– Что?