пальцами по раскрытой ладони какой-то энергичный мотивчик Лис. – Хотя я ни злата, ни серебра, ни камней драгоценных не чуял.

– Чуял? Как это? – удивилась Янка, отвлекшись от главной темы.

– Он же дракон, – простодушно брякнул Хаг. – У их рода на сокровища истинный нюх. Да только сокровище сокровищу рознь. Если там артефакты какие-то ценные в тайниках скрыты, мог и не пронюхать.

– Мог. В Башне Судьбы столько всего понаплетено, понакручено, такие нити сил звенят, путаются, манят и запугивают, что ух! Куда мне, недоростку-недоучке! – с сожалением согласился блондинчик. – Да и не принюхивался я тогда особенно, слишком испуган был. Думал, меня враги похитили, чтобы бабушку шантажировать или сразу убить.

Янка сочувственно вздохнула, но обнимать Лиса не полезла. Многовато на дорожках АПП народу, а лишние сплетни распространять не хотелось. Хватило уже того, что какие-то идиотки навоображали несусветной чуши о провожавшем новичков Стефале.

Порыв ветерка с аппетитным запахом из гостеприимно распахнутых дверей столовой без всякой магии мигом выдул из голов троицы все мысли о явных и потенциальных преступлениях и преступниках. Молодые растущие организмы, подвергшиеся немалой физической нагрузке, жаждали лишь одного – жрать! Желательно – мяса, лучше – много, а еще лучше – очень много. Под одобрительным взглядом выпуклых глаз силаторха троица заполнила подносы тарелками с жарким, салатом, какими-то мясными рулетами, еще теплыми пирожками, морсом и присоединилась к числу увлеченно жующих студентов. Любимый столик был занят шестеркой пророков, зато стоящий рядом совершенно свободен. Несколько минут троица увлеченно питалась, бросая односложные реплики и издавая короткие нечленораздельные стоны – комплименты повару.

Когда утолили первый голод, Лис принялся вертеть головой и наконец довольно угукнул.

– Ты чего? – спросил Хаг.

– Стеф говорил, мастера здесь же едят, за завесой. Вот ее и искал. Интересно.

– Нашел, стало быть, – утвердительно спросил тролль.

– Ага, вон там, справа мерцает, – расплылся в довольной улыбке Машьелис, с толикой досады прибавив: – Сквозь нее, правда, не вижу, не иллюзия, другого толка преграда, но углядел! Интересно, почему мы мастеров у раздачи не видели ни разу? У них там своя есть или по меню заранее пищу заказывают?

– Спроси у Гада, коли интересно, – пожал плечами тролль, которого не слишком заботил рацион преподавателей. Лишь бы его мясо не трогали, а так – пусть едят чего и где пожелают.

– А я Стефаля вижу, – флегматично заметила Яна, сидящая лицом к двери. – Будем звать или потом поговорим?

Вместо или, скорее, в качестве ответа дракончик заорал:

– Стеф, давай к нам!

На озадаченной физиономии эльфа явственно нарисовалась забавная смесь радости, смущения и облегчения. Он не сразу заметил троицу, а когда заметил – заколебался, стоит ли подходить и нарушать их уединение.

Вместо ясного дня и прочих вежливостей эльф, за пару дней нахватавшийся дурного от компании первокурсников, изящной птицей приземлился на стул рядом с Хагом и выпалил:

– Я днем был в архиве и просмотрел списки!

– Стефаль, а ты ужинал? – заботливо уточнила Янка, за что удостоилась пары слегка досадливых и одного растроганного взгляда.

– Нет, я сразу к вам, – улыбнулся староста, наслаждавшийся уже тем, что этим ребятам ничего от него не нужно и девчонка не смотрит, как хищница на добычу, что помимо бесконечных занятий и общественных поручений в его жизни неожиданно нашлось кое-что интересное – загадка, тайна, гипотетический преступник и, возможно, друзья. О чем-то большем эльф сам себе даже размышлять пока запретил, боясь нечаянно порвать казавшиеся такими уязвимыми ниточки.

– Сходим на раздачу? – добродушно предложил серокожий здоровяк, успевший понять характер заботливой девушки. – Янка же не отстанет, пока не поешь толком. Да и я еще мяска прихвачу.

– Не отстану, – спокойно подтвердила девушка, методично расправлявшаяся со своей порцией мяса и чуть зеленоватыми, сладковатыми ломтиками, напоминающими одновременно кабачок, картошку и тыкву. – Ждали наши тайны до ужина и еще подождут, а там послушаем и поглядим, может, вообще лучше всего ректора с деканом позвать.

Дрогнув под женским напором и сдавшись без боя, эльф на пару с троллем ушли к раздаче. А Янка нахмурила лоб, взирая на жонглирующего половниками, шумовками и крышками от судков силаторха.

– О чем думаешь? – полюбопытствовал Лис, не умевший долго молчать и уж тем более есть в тишине.